El Rey del Onside Kick desaprovecha una oportunidad de oro para intentarlo bajo las nuevas reglas después de que los Colts y los Niners lo intentaran

DENVER (AP) - Sean Payton hizo la llamada más valiente en la historia del Super Bowl, emboscando a Peyton Manning y a los Indianapolis Colts con un sorprendente onside kick al salir del descanso en el Super Bowl 34 para obtener el único Trofeo Lombardi de los New Orleans Saints.

Payton también inauguró el segundo capítulo de su carrera como entrenador al intentar un onside kick contra los Las Vegas Raiders en el partido inaugural de los Denver Broncos el año pasado.

Fracasó cuando el esquinero Tremon Smith tocó el balón justo antes de que recorriera los 10 yardas requeridos, y eso muy bien pudo haber sido la razón por la que Payton perdió en su debut en Denver. Pero demostró que no había abandonado su disposición a correr riesgos cuando Greg Penner lo contrató fuera del estudio de transmisión de Fox.

Las nuevas reglas de patadas de la NFL han quitado la capacidad de los entrenadores de engañar a los oponentes desprevenidos mientras los hace pensar mucho antes de intentarlo en tiempos desesperados.

Ahora los equipos solo pueden intentarlo en el cuarto cuarto y solo si van perdiendo. Y, lo más importante, tienen que declarar su intención de intentar un onside kick.

Dos equipos lo intentaron y fallaron el domingo.

El actual Evan Williams de Green Bay recuperó el onside kick de los Colts con 1:47 restantes y los Packers agotaron el tiempo en su victoria por 16-10 sobre Indianápolis.

Poco después, Nick Muse de Minnesota recuperó el onside kick de los 49ers con 1:12 restantes y Sam Darnold agotó el tiempo en la victoria de los Vikings por 23-17.

Parecía que los Broncos se convertirían en el tercer equipo en intentarlo cuando redujeron la ventaja de los Pittsburgh Steelers a 13-6 con el gol de campo de Wil Lutz a falta de 1:54 en Denver.

Pero el Rey del Onside Kick decidió patear a pesar de que solo le quedaba un tiempo muerto y el mariscal de campo novato Bo Nix aún no ha llegado a la zona de anotación con ninguno de sus 77 pases, que ocupan el tercer lugar en la liga.

“Pasamos mucho tiempo analizándolo de un lado a otro”, dijo Payton después de que la segunda intercepción de Nix sellara la derrota de los Broncos. “Simplemente estábamos sopesando las probabilidades versus recuperar un onside kick o recuperar el balón con 26 segundos.

“Elegimos patear”.

Los Steelers corrieron tres veces antes de que el recién fichado pateador Corliss Waitman, que jugó para los Broncos en 2022 y recibió una “pelota de juego" junto con el mariscal de campo Russell Wilson y el receptor Brandon Johnson después, pateara un hermoso balón de 54 yardas a la 10 de Denver.

Marvin Mims Jr. devolvió el despeje nueve yardas, dejando a los Broncos con 81 yardas por recorrer en tan solo 9 segundos.

Josh Reynolds atrapó el pase de primer down de Nix para 13 yardas y mientras lo derribaban lo lanzó a Mims, quien corrió fuera de banda en la yarda 34 de Denver con 1 segundo de margen.

Con 66 yardas por recorrer, Nix se alineó en la escopeta para una última jugada, avanzó y lanzó su pase número 35 del juego por el centro donde Damontae Kazee lo interceptó fácilmente en la yarda 40 de los Steelers.

Rechazar el intento de onside kick fue una de varias decisiones sorprendentes de Payton.

Abajo 13-0 con 10:45 restantes, los Broncos enfrentaban un cuarto down y 6 en la yarda 16 de Pittsburgh cuando Payton envió a Lutz para el gol de campo de atajo que puso a los Broncos en el marcador pero los dejó con la misma desventaja de dos anotaciones.

“En cuanto al tiempo, sentimos que estábamos en una buena posición, mirando el reloj”, explicó Payton.

El mayor problema de los Broncos ha sido su juego terrestre ineficaz. Con totales de escapadas de 35 yardas y 25 yardas, Nix ha sido el líder corredor de Denver en ambos de sus juegos.

Con Audric Estime novato fuera el domingo, los Broncos promovieron al corredor Tyler Badie de su escuadra de práctica y en su primer acarreo lanzó un avance de 16 yardas a mediados del segundo cuarto.

Nunca volvió a tener otra oportunidad a pesar de que desde ese momento, Javonte Williams corrió nueve veces para 10 yardas, Jaleel McLaughlin corrió una vez para 7 yardas y Nix ganó 5 yardas en una carrera diseñada.

Preguntado el lunes por qué Badie no tuvo otra oportunidad después de proporcionar a los Broncos su carrera más larga del juego y la segunda más larga de la temporada detrás de la escapada de 23 yardas de Nix en Seattle, Payton dijo: “Se trata de tratar de encontrar oportunidades para el tercer corredor”.

“Es mucho más fácil con una rotación de dos”, continuó Payton. “Involucrar al tercer corredor, a veces es en equipos especiales, a veces en el juego aéreo, y fue una buena carrera por parte de él. Es algo que observamos, sin embargo. Es algo que como jugador que llama las jugadas, como alguien que está mirando el juego, tengo que ser capaz de ver eso”.

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En un punto durante la victoria de Green Bay sobre los Colts, el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, le preguntó al mariscal de campo Malik Willis por qué no lanzó en una jugada en particular. Willis explicó que el centro Josh Myers acababa de vomitar en el balón.