ENGLEWOOD, Colorado (AP) - El entrenador de Green Bay, Matt LaFleur, anhelaba una práctica conjunta sin peleas mientras los Packers y los Denver Broncos se calentaban el viernes.
Él y el entrenador de los Broncos, Sean Payton, acordaron no hacer ejercicios 1 contra 1 enfrentando receptores y esquineros o apoyadores contra corredores y que incluso los ejercicios de presión durante los 7 contra 7 serían limitados y suaves.
“Solo queremos una buena práctica competitiva y queremos mantenerla segura,” dijo LaFleur. “Queremos eliminar todas las peleas si es posible.”
Sabía que era mucho pedir.
“Es fútbol. Habrá competitividad, habrá roces,” dijo LaFleur. “Pero ¿puedes mantener la compostura? Creo que eso es parte de la belleza del juego. Cuando estás en una situación de juego real, las cosas se ponen tensas, se ponen ásperas, los jugadores comienzan a hablar (basura). Pero ¿puedes mantener la compostura?”
No pasaron ni 30 minutos, LaFleur estaba furioso, corriendo al campo y gritándole al apoyador de los Broncos, Nik Bonitto, después de que el mariscal de campo Jordan Love, quien firmó una extensión de contrato por $220 millones el mes pasado, fue derribado y lanzó una intercepción.
Pidiendo su inocencia, Bonitto miró hacia atrás a LaFleur y a la banca de los Packers que gritaba y se burlaba con un encogimiento de hombros.
Love dijo después que en realidad fue uno de sus propios jugadores de línea quien chocó contra él justo cuando iba a soltar el balón.
“Zach Tom simplemente fue empujado y golpeó mi hombro,” dijo Love. “Así que no creo que haya sido algo de la línea defensiva ni nada por el estilo. Creo que fue fuego amigo.”
Seguramente eso animó a sus entrenadores y compañeros de equipo.
“Muchos chicos realmente no vieron lo que pasó,” dijo Love. “Hacemos mucho énfasis en mantenernos alejados del mariscal de campo, así que podrían haber pensado que el hombre de la línea defensiva golpeó mi brazo, lo cual no creo que haya sucedido. Me golpearon cuando lanzaba, pero creo que fue Zach Tom. Me golpearon mis propio compañero.”
También hubo un par de momentos tensos durante los ejercicios de equipos especiales, pero nada como en 2008, cuando el liniero de Denver, Ryan Clady, y el apoyador de los Cowboys, DeMarcus Ware, conocidos como dos de los tipos más amables que han jugado en la NFL, se enzarzaron en una pelea. O en 2014, cuando el tackle derecho de los Broncos, Chris Clark, se cansó de que la estrella de los Texans, J.J. Watt, lo empujara y le quitara el casco con un golpe tardío, lo que generó la memorable respuesta, '¡No te enojes cuando te ganen!'”
Los Broncos y los Packers se enfrentarán el domingo en Denver en lo que será la primera titularidad en pretemporada para el novato QB de Denver, Bo Nix. Lideró a los Broncos a anotar en cuatro de cinco unidades en Indianápolis la semana pasada cuando Jarrett Stidham comenzó.
LaFleur sentará a la mayoría de sus titulares este fin de semana, por lo que el viernes se consideraba un mejor barómetro para Nix, el ex QB de Oregon y la selección número 12 en el draft de la NFL. Nix tuvo un día mixto, intercalando pases espectaculares con muchos pases seguros, muchos de los cuales ni siquiera cruzaron la línea de las cadenas.
Love también tuvo un buen día y apreció enfrentarse al estrella de los Broncos, el esquinero Patrick Surtain II.
“Él es el corazón y el alma de esa defensa, es un esquinero fuerte allí,” dijo Love.
NOTAS: Payton dijo que el novato WR DeVaughn Vele (pierna), a quien mantuvo fuera del entrenamiento por segundo día consecutivo, estaba bien y tal vez hasta juegue el domingo. Al preguntarle por detalles sobre la lesión de Vele, Payton dijo, "Nada específico."
