Christian McCaffrey creció jugando al videojuego Madden NFL con su hermano, soñando con ser un jugador en la liga algún día.
Estar en la portada del famoso videojuego ni siquiera fue considerado.
Electronic Arts Inc. anunció el martes que el estrella corredor de los San Francisco 49ers estará en la portada de EA Sports Madden NFL 25 que se lanzará a nivel mundial el 16 de agosto.
"Es un gran honor", dijo McCaffrey. "Es algo que nunca imaginé que me sucedería. Siempre imaginé jugar en la liga y tener éxito en la liga. Pero estar en la portada de Madden nunca cruzó por mi mente. Nunca pensé que eso me pasaría."
McCaffrey ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año la temporada pasada cuando ayudó a San Francisco a llegar al Super Bowl. Lideró la NFL con 2,023 yardas totales de scrimmage y estuvo empatado en el liderato de la NFL con 21 touchdowns.
El honor de la portada de Madden llega una semana después de que McCaffrey firmara una extensión de dos años por valor de $38 millones para permanecer bajo contrato con los 49ers hasta la temporada 2027. McCaffrey se convirtió en el raro corredor en obtener un segundo gran contrato veterano mientras busca elevar la barra salarial para una posición que ha visto poco crecimiento en la cima del mercado en la última década.
McCaffrey es el primer corredor en aparecer en la portada de Madden desde 2014, cuando Barry Sanders estuvo en la portada mundial y Adrian Peterson en una versión alternativa para PS4 y Xbox One.
"Creo que es importante", dijo McCaffrey sobre un corredor en la portada. "Espero que sea un paso en la dirección correcta para los corredores. En los últimos años hemos sido un poco menospreciados. Así que espero que podamos volver las cosas a donde deberían estar."
Los únicos otros corredores que aparecieron en la portada mundial son Peyton Hills (2012), Shaun Alexander (2007), Marshall Faulk (2003) y Eddie George (2001).
Garrison Hearst estuvo en la portada internacional en 1999 y fue el único jugador de los 49ers en aparecer en alguna portada antes de McCaffrey en esta temporada.
McCaffrey espera que la publicidad que reciba por la portada ayude a dar a conocer una causa que es importante para él. La fundación de McCaffrey lanzó el Proyecto Logan el año pasado en honor a la memoria de uno de sus jóvenes seguidores, Logan Hale, que falleció de cáncer a los 13 años en 2021.
McCaffrey envió una camiseta firmada a Hale al final de su batalla contra el cáncer y Hale fue enterrado con ella. Luego, McCaffrey se enteró del deseo de Hale de comprar consolas de videojuegos para hospitales infantiles de todo el país y buscó seguir con ese objetivo.
"Es inspirador", dijo McCaffrey sobre el deseo de Hale. "Es humilde. Creo que es una lección para todos, que incluso cuando estás pasando por momentos difíciles, piensa en los demás. No seas tan egocéntrico contigo mismo. Aquí hay un niño joven que ni siquiera está en la escuela secundaria que está pasando por una de las peores cosas que un niño puede pasar, siendo extremadamente desinteresado."
La Fundación McCaffrey ha donado más de 45 consolas de juegos a hospitales de todo el país y ha patrocinado el Logan Bowl los últimos dos años, que cuenta con la participación de ocho jugadores de la NFL en un torneo de Madden para recaudar dinero para el Proyecto Logan. El receptor de los Chiefs, Hollywood Brown, ganó el torneo de este año.
"Creo que hay muchas cosas geniales que podemos hacer con esto", dijo McCaffrey. "Creo que hay un montón de cosas geniales que podemos hacer. Obviamente, tendremos que poner nuestra creatividad en uso y unir las mentes de mi equipo para que podamos maximizar el potencial de hacia dónde puede ir esto y, con suerte, ayudar a muchos niños y poner tantas consolas de juegos en hospitales como podamos en todo el país."
