El cineasta Alex Garland quería hacer un tipo diferente de película de guerra. Se preguntó si sería posible tomar 90 minutos de un incidente real de combate y recrearlo de la forma más fiel posible.
Planteó esa pregunta al ex Navy SEAL Ray Mendoza, quien sirvió en Iraq y en los últimos años ha construido una segunda carrera en el cine, asesorando en secuencias como el asalto a la Casa Blanca que termina la última película de Garland, 'Civil War'.
Mendoza tenía en mente una experiencia personal, de noviembre de 2006, cuando él y un grupo de Navy SEALs fueron asignados para vigilar una zona residencial en la provincia de Ramadi en Iraq. La misión se complicó cuando fueron descubiertos y atacados por una granada a través de un agujero de francotirador. Luego, al intentar extraer a varios soldados heridos, explotó un I.E.D. Las lesiones se volvieron aún más graves.
Este incidente es recreado con un rigor periodístico nunca antes visto en una película de Hollywood en 'Warfare', que se estrena este fin de semana en cines de todo el país. No hay editorialización. No hay música sentimental. No hay monólogos reveladores, flashbacks o programas de noticias que brinden contexto. Todo lo que el público ve y escucha en la película es algo que proviene directamente de alguien que estuvo allí, recreado casi en tiempo real.
Es por eso que la película no comienza con el estándar 'basado en una historia verdadera', sino con una promesa diferente y más veraz: 'Esta película solo utiliza sus recuerdos'.
'Si alguien te está contando algo tan honestamente como puede, tiene un poder. Y es un poder que el cine no suele explotar', dijo Garland. 'Cuando Ray me contó esta historia por primera vez, me sentí bastante abrumado por muchas cosas al mismo tiempo'.
Eso incluía una comprensión ampliada del combate, la naturaleza de ser soldado y las decisiones que se deben tomar. Garland estaba absorto y sintió que haría un cine apasionante. Y él y Mendoza se pusieron a trabajar reconstruyendo ese día en Ramadi a través de relatos de primera mano de aquellos que estuvieron allí.
Reconstruyendo el día
'Guerra' está dedicada a Elliott Miller, un médico y francotirador que fue uno de los gravemente heridos y no recuerda el día. La memoria, por supuesto, es imperfecta bajo circunstancias normales, y mucho más en situaciones de combate de hace 20 años. Mendoza mismo estaba desorientado después de la explosión del I.E.D. y solo recuerda las cosas en fragmentos. La reconstrucción se convirtió así en un esfuerzo conjunto.
'Realmente te hace enfrentar cuál es la relación entre la verdad de la memoria y la verdad del cine', dijo Garland. 'Es particularmente interesante cuando tienes a dos personas con una memoria conflictiva, pero ambas están diciendo la verdad. Hay lagunas donde los conflictos son tan complejos que tienes que omitir algo porque no puedes confiar en él lo suficiente o simplemente tienes que elegir una versión'.
Hubo, dijo Garland, una versión 'Rashomon' que podrían hacer de 'Guerra', pero 'hicimos la parte 'Rashomon' antes de filmarla'.
Enseñando a los actores a ser SEALs
La película se hizo de manera económica, en sets construidos en un suburbio al norte de Londres en un antiguo campo de aviación de la Segunda Guerra Mundial que ahora es un estudio de cine y televisión. Mendoza trabajó estrechamente con el joven elenco de brillantes estrellas jóvenes de Hollywood, incluidos D'Pharaoh Woon-A-Tai (quien interpreta a Mendoza), Will Poulter, Charles Melton, Kit Connor, Noah Centineo y Cosmo Jarvis. Los actores se sometieron a un entrenamiento de tres semanas basado en un programa SEAL diseñado para preparar a los soldados para momentos de estrés intenso y fatiga. Mendoza también les daba a los chicos que interpretaban a los líderes tareas imposibles y plazos que sabía que fracasarían, luego los criticaba y los entrenaba para ello.
'Todos pensaban que los odiaba', dijo Mendoza. 'Pero era solo para aplicar esa presión. Se trata de exponerlos a elementos y principios y ponerlos en una situación en la que fallarán y se verán obligados a confiar el uno en el otro'.
La regla de la memoria también fue estricta, lo que significa que no había notas de estudio ni adiciones sugeridas de nadie que no estuviese presente. Se extendía incluso a algo que podría parecer una elección estilística un tanto peculiar: Abrir la película con los hombres saltando arriba y abajo al himno listo para el club del DJ sueco Eric Prydz 'Call on Me' y el video musical tonto ambientado en una clase de aeróbicos. Era un video que realmente tenían en una memoria USB, una de las pocas opciones de entretenimiento disponibles. El personaje de Charles Melton lo ponía antes de salir.
'Se convirtió en un ritual', dijo Mendoza. 'Fuimos simplemente tontos. Y fue una forma para mí de mostrar, creo, lo jóvenes que éramos'.
Para Garland, la película de alguna manera desmitifica la idea de los Navy SEALs como superhombres, presentándolos en cambio como jóvenes.
'Bien entrenados, pero sujetos a contusiones, estrés, confusión, simplemente la dificultad física de ponerse un equipo mientras las cosas son intensas y opresivas a su alrededor', dijo.
Y, similar al discurso alrededor de 'Civil War', lo que 'Guerra' no es es una declaración política o comentario sobre Iraq.
'¿Por qué la realidad necesita algo añadido junto a ella?' dijo Garland. 'Si todo tiene una agenda, ¿dónde está la discusión? ¿Dónde está la discusión si todos están plantando banderas? Como podemos ver en nuestra vida vivida en los últimos años, no lleva a la discusión, solo lleva al acantonamiento. Y no quiero participar en eso'.
Volviéndolo a la realidad
La experiencia fue terapéutica para Mendoza, quien a menudo evita las películas de guerra simplemente porque con frecuencia se equivocan vergonzosamente.
'Ojalá pudiera dar esto a cada miembro del servicio', dijo Mendoza.
Para una película que evita tantos clichés de las películas de guerra, 'Guerra' en realidad termina con algo bastante común en las películas basadas en historias reales: Una serie de fotos de las personas reales involucradas, desde los miembros del servicio hasta la familia iraquí cuya casa fue tomada. Algunas incluso los muestran en el set, con Garland y Mendoza y los actores cerca de sus contrapartes reales. Muchos rostros están borrosos por razones de seguridad.
Garland sabe que esto, de alguna manera, rompe el hechizo de lo que la audiencia acaba de experimentar. Pero es un gesto intencional.
'Quería terminar con un recordatorio de que estos eran actores, esto era una construcción, había pantallas azules, había prótesis, pero también había personas reales y así es como lucían', dijo Garland. 'Es algo complicado. Es un dispositivo común. Creo que simplemente se sintió extraño no hacerlo. También hubo, para mí, algo verdadero en decir que esta es una reconstrucción pero fue reconstruida por estos hombres'.
