WASHINGTON (AP) - Una empresa de biotecnología de California que ayuda a los médicos a detectar causas genéticas del cáncer es una de las que podrían ser excluidas del mercado estadounidense debido a sus lazos con China, subrayando los posibles compromisos entre la innovación en salud y un impulso en gran medida bipartidista en el Congreso para contrarrestar la influencia global de Beijing.
La competencia entre las superpotencias mundiales está afectando a Complete Genomics, cuyos empleados, algunos con batas blancas adornadas con parches de banderas de EE. UU., dan vueltas a muestras en tubos de ensayo y se reúnen alrededor de computadoras en San José. Su fundador y director científico dijo que está frustrado de que la geopolítica esté interfiriendo en la ciencia.
"Es solo una pérdida para la investigación y para la industria", dijo Radoje Drmanac.
La Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó abrumadoramente esta semana la Ley BIOSECURE, que menciona la seguridad nacional al evitar que el dinero federal beneficie a Complete Genomics y otras cuatro empresas vinculadas a China. Trabajan con fabricantes de medicamentos estadounidenses para desarrollar nuevos medicamentos o ayudar a los médicos a diagnosticar enfermedades.
Es parte de un paquete de proyectos de ley destinados a contrarrestar la influencia y el poder de China, especialmente en tecnología, que el Congreso respaldó en gran medida esta semana. La medida biotecnológica, que fue aprobada por la Cámara con 306 votos a favor y 81 en contra, ahora se dirige al Senado.
Los partidarios dicen que la legislación es necesaria para proteger los datos de atención médica de los estadounidenses, reducir la dependencia de China en la cadena de suministro médico y asegurar que EE. UU. tenga una ventaja en el campo de la biotecnología, que ambos países consideran crucial para su economía y seguridad.
Los opositores dicen que el proyecto de ley, que prohibiría a las empresas vinculadas a China trabajar con empresas que reciben dinero del gobierno de EE. UU., retrasaría los ensayos clínicos y obstaculizaría el desarrollo de nuevos medicamentos, aumentaría los costos de los medicamentos y perjudicaría la innovación.
El representante Brad Wenstrup, republicano de Ohio y patrocinador del proyecto de ley, dijo que la aprobación de la Cámara fue el primer paso para proteger los datos genéticos de los estadounidenses y revertir la tendencia de depender de Beijing para las pruebas genéticas y los suministros médicos básicos.
"Durante demasiado tiempo, la política de EE. UU. no ha reconocido las amenazas económicas y de seguridad nacional gemelas que plantea la dominación de China en mercados y cadenas de suministro particulares", dijo.
