Los capitalistas de riesgo están adquiriendo hojas de términos para startups que comercializan inteligencia artificial, pero siguen siendo selectivos cuando se trata de financiar el amplio espectro de la tecnología.
Según nuevas cifras de la firma de análisis Dealroom, las startups de IA recaudaron $110 mil millones el año pasado, un 62% más que el año anterior. Al mismo tiempo, las empresas respaldadas privadamente (startups y scale-ups) en todo el espectro tecnológico recaudaron $227 mil millones en 2024, un 12% menos que en 2023.
Yoram Wijngaarde, fundador de Dealroom, ha estado analizando y asesorando en la industria tecnológica durante décadas. Aunque los marketplaces tuvieron un momento triunfal a finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000 en términos de atención de inversores, nada se acerca al impacto que la IA ha tenido en la inversión en términos de actividad y valor. 'Esta es la mayor ola de inversión absoluta que ha habido nunca', dijo. 'Nunca ha habido nada igual'.
Parte de la razón de esto parece ser el hecho de que hay un ecosistema más amplio que está siendo tocado por la IA, que abarca hardware e infraestructura, aplicaciones, modelos fundamentales y más.
Una lista de algunas de las rondas de financiación de IA más grandes en 2024 habla de las diferentes áreas que están atrayendo la atención. Anthropic (grandes modelos de lenguaje, IA generativa), Waymo (conducción autónoma), Anduril (defensa), xAI (aplicaciones), Databricks (procesamiento y gestión de datos, especialmente datos de IA) y Vantage (centros de datos e infraestructura) estuvieron entre los diez mayores recaudadores de fondos de 2024.
Aunque OpenAI parece ser el niño mimado de la IA en este momento, no fue la que más dinero recaudó el año pasado. Ese lugar lo ocupó Databricks, que recaudó $10 mil millones, en comparación con los $6.6 mil millones de OpenAI.
Sin embargo, con la mayor financiación en conjunto - más de $20 mil millones hasta la fecha, con otros $40 mil millones reportadamente en proceso - y una aplicación viral en forma de ChatGPT, OpenAI se ha convertido en un referente en la industria.
No es de extrañar que sus dos mayores intereses comerciales, los modelos fundamentales y la IA generativa, parecen ser los motores que impulsan toda la actividad VC, con empresas de IA generativa recaudando $47.4 mil millones en 2024 y la tecnología AI fundamental superando a las aplicaciones de IA con el mayor crecimiento (y una gran parte de la financiación) en los últimos dos años.
El informe de Dealroom fue encargado para coincidir con una semana de eventos de IA en París en torno a la Cumbre de Acción de IA del gobierno francés. Parte de la agenda del evento se centra en la pregunta de cómo promover un desarrollo de IA más equitativo en más mercados, más allá de los EE.UU.
Para aquellos que creen que las empresas de IA no reciben suficiente apoyo fuera de ese mercado, las cifras de Dealroom dejan al descubierto cómo funciona eso. Un total del 42% ($80.7 mil millones) de capital de riesgo recaudado en EE.UU. fue a startups de IA el año pasado, en comparación con solo el 25% ($12.8 mil millones) en Europa y el 18% en el resto del mundo. China fue destacada el año pasado con $7.6 mil millones invertidos.
'En Europa tenemos un poco de un dilema de innovadores', dijo Wijngaarde. 'No queremos reemplazar lo que tenemos y eso puede ser una posición menos agresiva'.
¿Cómo se desarrollará la financiación de IA de 2024 en 2025?
Una de las razones por las que las startups de IA han recaudado tanto dinero es que los costos de construir y operar estos servicios: los grandes modelos de lenguaje cuestan mucho en infraestructura informática para construir y ejecutar. La aparición de DeepSeek y otros proyectos - uno construyó un rival para un modelo de OpenAI por sólo $50 - presentan un enfoque alternativo basado en el código abierto. ¿Es algo que veremos desarrollarse más en el año próximo?
Hasta ahora, las perspectivas para las empresas de código abierto han sido bastante modestas, incluso contando con la presencia sobredimensionada de Mistral (que se autodenomina código abierto) en Europa y los esfuerzos de Meta en el espacio.
Dealroom dice que alrededor del 12% de la financiación de VC de IA el año pasado fue a startups que desarrollaban IA de código abierto. 'Sin embargo, hay un área considerablemente gris sobre lo que se considera código abierto o no', me dijo Orla Browne, jefa de análisis. 'Por ejemplo, xAI no está incluido en estas cifras, ya que mientras que Grok-1 era de código abierto, Grok-2 actualmente no lo es. Con la inclusión de xAI solo, el porcentaje aumentaría al 22%'.
En cuanto a las empresas de capital de riesgo, Dealroom encontró que Antler realizó la mayoría de las inversiones en el campo el año pasado, con a16z, General Catalyst, Sequoia y Khosla Ventures completando los cinco primeros.
