PINEHURST, N.C. (AP) — Dos malas semanas. Un pie lesionado.
Jon Rahm dice que está en un 'lugar feliz'. Eso fue en respuesta a una pregunta el martes que sugería lo contrario.
La implicación adicional era que Rahm tenía dudas sobre su decisión de firmar con LIV Golf respaldado por Arabia Saudita a fines del año pasado por más dinero del que probablemente podría haber ganado en una carrera en el PGA Tour. Nunca ha indicado que ese fuera el caso.
El problema en el Abierto de los Estados Unidos son esas dos malas semanas.
Es una cosa que Rahm haya pasado 14 meses sin ganar en ningún lugar del mundo, la sequía más larga desde que se hizo profesional saliendo de la Universidad Estatal de Arizona en el verano de 2016.
Rahm, que tiene 29 años y acaba de entrar en su prime y fue número 1 del mundo hace poco más de un año, aún no ha ganado en ocho eventos contra campos de 54 hombres de LIV Golf que incluyen a jugadores como Brooks Koepka y Bryson DeChambeau.
La buena noticia fue ser el único jugador de LIV en terminar en el top 10 en cada torneo hasta que tuvo que retirarse la semana pasada por una infección en el pie.
'No es como que haya estado jugando mal, a pesar de que muchos de ustedes hacen que parezca que estoy jugando mal', dijo Rahm. 'Tuve dos malas semanas'.
Esas dos malas semanas destacan porque fueron en los grandes.
Rahm parecía destinado a perder el corte en el Masters como campeón defensor hasta que un viento por la tarde elevó los puntajes, y lo logró con un golpe de margen y terminó empatado en el puesto 45. Y luego en el Campeonato de la PGA en Valhalla, no superó el corte por primera vez en cinco años.
'He estado en el top 10 y he tenido la oportunidad de ganar en la mayoría de los torneos en los que he jugado', dijo. 'Y desafortunadamente Augusta y el PGA no fueron mis mejores actuaciones. Pero sí, estoy feliz'.
Si algo le molesta en este momento es presentarse a su conferencia de prensa en Pinehurst No. 2 con un ligero cojeo y una sandalia en su pie izquierdo. Tiene una infección entre los dos últimos dedos del pie, y le duele lo suficiente como para preocuparse por jugar esta semana.
Rahm todavía no está seguro de qué sucedió.
'Creo que el término más cercano sería una lesión en la piel', dijo. 'No sé cómo o qué pasó, pero se infectó. El dolor era intenso'.
El viernes disparó 69 en la primera ronda del LIV Golf Houston, y luego tuvo una inyección para adormecer la zona antes de la segunda ronda. Se suponía que duraría los 18 hoyos. Empezó a doler en el segundo hoyo, y después de seis hoyos estaba hecho.
'La infección fue lo preocupante', dijo. 'La infección ahora está controlada, pero sigue habiendo hinchazón y dolor. Por eso caminé aquí con un zapato y una chancla, tratando de mantener la zona seca y tratando de que se cure lo antes posible. Pero solo puedo hacer lo que puedo hacer. El cuerpo humano solo puede trabajar tan rápido'.
Planea jugar, aunque sus probabilidades han bajado de +1200 a +3300 en BetMGM Sportsbook. La mayor parte de ello es sin duda relacionado con la lesión, aunque su nombre no se menciona tanto en los grandes como lo hacía hace un año.
Scottie Scheffler es el hombre a vencer. Xander Schauffele es el campeón de la PGA. Bryson DeChambeau estuvo cerca de ganar en Valhalla. Rory McIlroy siempre parece estar en la conversación. Rahm ciertamente no es un pensamiento secundario, pero claramente no está en forma.
Eso pasa en el golf. Justin Thomas y Jordan Spieth, y McIlroy de vez en cuando, pueden dar fe de eso.
Pero hay gran atención en Rahm por lo bueno que es y por lo importante que fue el pasado diciembre cuando pasó de una chaqueta verde del Masters a una chaqueta de estudios negra de LIV.
Se debería considerar que dos grandes deberían ser más un incidente que una tendencia. Pero solo quedan dos majors más, y eso será lo último que una amplia audiencia de golf escuche sobre Rahm hasta abril próximo.
Rahm no está solo, por supuesto.
Brooks Koepka, el primer jugador de LIV Golf en ganar un major en el Campeonato de la PGA el año pasado, ha terminado fuera del top 25 en sus últimos tres grandes. Estos son los torneos donde Koepka suele estar en su mejor momento.
Dustin Johnson, considerado desde hace mucho tiempo el mayor talento del golf, no superó el corte en dos grandes seguidos y lo superó por poco en Valhalla. Terminó empatado en el puesto 43.
LIV no obtiene puntos de ranking mundial y es mejor considerar a los jugadores de LIV aparte del ranking. Todavía es extraño ver la Clasificación Oficial Mundial de Golf y darse cuenta de que Dustin ya ni siquiera es el Johnson más bajo. Zach Johnson ha avanzado antes que él.
Rahm es diferente porque estaba en la cima de su juego cuando se fue a LIV y comenzó a jugar para multitudes escasas en algunos de los lugares. Él se alimenta de la energía. Habrá mucha de esa en Pinehurst No. 2, que tuvo más espectadores en la galería para una ronda de práctica el lunes que algunos torneos obtienen en una semana.
Rahm está preocupado por su pie. No parecía preocupado por sus elecciones de carrera.
'Ha sido una carrera maravillosa hasta ahora. Y sí, no ha sido el mejor primer semestre del año', dijo. 'Pero ha habido muchas veces en las que no he tenido un gran comienzo, pero eso no significa que no puedas tener un gran final'.
