Últimamente ha habido muchas malas noticias sobre startups de redes sociales. Varias compañías, incluyendo la alternativa de Twitter Post News y IRL, han cerrado. Y la valoración de ShareChat ha caído más del 50% después de una reciente ronda de financiación. Pero en medio de los titulares negativos, la reciente salida de la red social francesa BeReal parece ser un punto brillante.
BeReal, que alerta a los usuarios de que tienen dos minutos para "ser reales" mediante la toma de una foto frontal y un selfie, fue adquirida por Voodoo, un unicornio francés de juegos y aplicaciones móviles, por €500 millones ($537 millones) esta semana.
Este acuerdo valora a BeReal ligeramente por debajo de su última valoración de $587 millones en abril de 2022. BeReal recaudó capital de firmas de capital de riesgo, incluyendo Accel, Andreessen Horowitz y Coatue, entre otros. La startup actualmente tiene 40 millones de usuarios activos, la mitad de los cuales utilizan la aplicación al menos seis días a la semana, según un comunicado de prensa sobre la adquisición. Los informes sitúan a los usuarios diarios en torno a los 25 millones.
A pesar de la popularidad de la empresa, su crecimiento de usuarios se ha estancado en los últimos meses, y BeReal no estaba en buena situación financiera antes de este acuerdo. En marzo, en una reunión general, a los empleados de BeReal se les dijo que la empresa solo tenía alrededor de 10 meses de financiamiento restante y que necesitaría recaudar más o ser adquirida para seguir adelante, según Business Insider.
Bueno, la empresa obtuvo su deseo.
La relación entre Voodoo y BeReal comenzó hace años cuando Voodoo ayudó a BeReal a expandirse a los Estados Unidos, dijo el cofundador y CEO de Voodoo, Alexandre Yazdi, a TechCrunch. Yazdi añadió que BeReal es actualmente la única plataforma de redes sociales que utiliza.
También dijo que es consciente de las recientes luchas de la empresa para hacer crecer a sus usuarios, especialmente en medio de una disminución en los Estados Unidos, pero está seguro de que el producto base es lo suficientemente bueno como para mantener a la empresa, solo necesita algunas nuevas características y un poco de ayuda, dice.
"BeReal es la red social más exitosa que se ha creado en los últimos ocho años", dijo Yazdi. "Realmente han creado algo único. Su éxito demostró que los usuarios realmente anhelaban más autenticidad. Tienen 40 millones de usuarios y la gran mayoría publica seis días a la semana. Esa es una base sólida y un punto de partida para construir."
Yazdi dijo que Voodoo, que ha construido tres redes sociales propias, es el socio perfecto para "escribir la siguiente página de la historia". Yazdi dijo que planean implementar funciones como mensajería y video en la plataforma como una forma de aumentar la participación de los usuarios.
También dijo que planean incorporar anuncios en los feeds de los usuarios. Hasta ahora, BeReal no había monetizado, pero Yazdi dijo que se ajustarán a la misión de autenticidad de BeReal y estarán diseñados para no ser disruptivos para los usuarios.
Hay muchas cosas buenas sobre este acuerdo. Por un lado, es probablemente la única forma en que BeReal podría seguir operando, y como alguien que todavía la utiliza con regularidad, eso vale la pena celebrarlo por sí solo. Así que cualquier cosa que le dé a BeReal el capital y el apoyo que necesita para abordar algunos problemas y potencialmente volver al camino de hacer crecer a sus usuarios, mientras comienza a generar ingresos, parece ser el mejor escenario para una startup que fácilmente podría haber tenido que cerrar sus puertas.
Además, Voodoo parece ser un buen hogar para la aplicación. La empresa ha construido y gestionado plataformas sociales propias, y Yazdi está apasionado por el producto en sí. Esto no es lo que suele parecer una adquisición típica, donde una empresa está experimentando un estancamiento en el crecimiento y problemas financieros.
Sin embargo, estoy un poco más dubitativo sobre los planes de la empresa para monetizar. Ganar dinero a través de anuncios es una elección natural para las empresas de redes sociales, pero me preocupa cómo se sentirán los usuarios existentes acerca de los anuncios, exactamente lo contrario de las fotos "auténticas" de sus amigos, y si eso podría complicar los planes de la empresa para atraer a la gente de nuevo.
Aunque entiendo que las startups de redes sociales solo tienen ciertas formas de monetizar, la mayoría de la gente no está dispuesta a pagar por ello, como X ha descubierto repetidamente. Y los usuarios tampoco parecen amar el creciente número de anuncios en X o Instagram. Tampoco estoy seguro de que la adición de chat o la capacidad de publicar video sean suficientes para persuadir a los usuarios para que regresen, especialmente si vuelven a un feed lleno de anuncios.
Pero Yazdi está seguro de que la empresa volverá a crecer debido a lo diferenciada que es realmente su estrategia. Él dice que será un desafío llevar a BeReal a donde quieren, pero un desafío que vale la pena, manteniendo siempre la "misión" de la startup en el corazón.
"Nunca vamos a romper ese ADN de autenticidad", dijo Yazdi. "Esta es la BeReal. No vamos a tocar ese ADN."
Los usuarios serán los jueces de eso.
