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Según la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC), alrededor de 2.6 millones de personas presentaron informes de haber sido víctimas de fraudes en 2024, con pérdidas totales de $12.5 mil millones. Eso es un gran salto desde los $2.5 mil millones perdidos en 2023, cuando la FTC recibió aproximadamente la misma cantidad de informes.
La forma más común en que las personas informaron que perdieron dinero fue cuando fueron contactadas a través de las redes sociales, aunque la FTC no desglosa qué plataformas son las principales culpables.
En cuanto a las estafas en sí, la forma más común en que las personas perdieron dinero fue a través de estafas de impostores, donde los malhechores fingen ser intereses románticos, familiares en apuros, entidades gubernamentales o expertos en soporte técnico.
Algunas de estas estafas pueden ser bastante extremas: una mujer francesa fue presuntamente estafada por $800,000 por alguien que pretendía ser el actor Brad Pitt. Pero en casos menos dramáticos, los estafadores se aprovechan de las personas creando un sentido de ansiedad y urgencia, lo que puede desconcertar incluso a las personas más vigilantes.
La columnista financiera de The Cut, Charlotte Cowles, escribió un ensayo viral el año pasado sobre cómo fue estafada por $50,000 en efectivo, que entregó a un desconocido en una caja de zapatos. Aunque su ensayo no generó mucha lástima entre sus lectores, mostró cómo los criminales habilidosos pueden fabricar crisis que desestabilizan a las personas lo suficiente como para entregar sus ahorros.
“No soy una persona que entra en pánico bajo presión y cae en una conspiración que involucra contrabando de drogas, lavado de dinero y oficiales de la CIA en mi puerta,” escribió Cowles. “Hasta que, de repente, lo fui.”
Cowles tiene razón en que las víctimas de estafas no siempre son quienes uno esperaría. Las personas mayores que no están tan familiarizadas con la tecnología a menudo se consideran especialmente vulnerables a las estafas en línea, pero la FTC dice que las personas de 20 a 29 años perdieron dinero más a menudo al informar estafas que las personas mayores de 70 años. Sin embargo, cuando las personas mayores perdían dinero, tendían a perder más que otros grupos de edad.
Algunos tipos de estafas han sido populares durante más de una década, mientras que otros tipos de estafas están aumentando rápidamente.
El tercer tipo de estafa más común en 2024 fueron aquellas relacionadas con oportunidades laborales y comerciales, casi triplicando el número de informes entre 2020 y 2024. Mientras que las estafas laborales y de empleo representaron $90 millones en pérdidas en 2020, las personas reportaron $501 millones perdidos el año pasado.
Las transferencias bancarias tradicionales fueron la forma más común en que las personas perdieron dinero en estafas, totalizando alrededor de $2 mil millones, pero los pagos con criptomonedas no estaban muy atrás con $1.4 mil millones.
Estos impostores pueden contactar a los consumidores a través de las redes sociales, llamadas telefónicas, correos electrónicos o mensajes de texto. Pero a medida que la tecnología deepfake de IA se vuelve más accesible, es probable que veamos más estafas a través del teléfono en el futuro: los estafadores podrán imitar más de cerca las voces de los seres queridos de las personas, allanando el camino para ataques más dirigidos. Así que, ante la duda, puede que quieras llamar a tu nieto antes de creer una llamada de un número desconocido que dice que está en peligro.
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