NUEVA YORK (AP) — No es un fanático del cine, así que el músico de Nueva York Larry Saltzman no siempre ve los Oscars. Este año, sin embargo, tiene un interés especial.
Saltzman enseñó al actor Timothée Chalamet a tocar la guitarra para el papel de Bob Dylan en “A Complete Unknown.” A su vez, Chalamet obtuvo una nominación al mejor actor y la película también está nominada a mejor película en los Premios de la Academia el domingo.
Guitarrista que ha tocado con Simon & Garfunkel, Bette Midler y David Johansen, además de haber tocado en los coros de las producciones de Broadway “Hairspray” y “Ain’t Too Proud to Beg,” Saltzman se ha especializado en enseñar a actores a tocar música para sus papeles. Además de Chalamet, sus alumnos recientes han incluido a Adam Driver y Sadie Sink de “Stranger Things.”
Por recomendación de otro músico, Saltzman recibió una llamada de un estudio de cine hace aproximadamente una década. Él admite que estaba de mal humor mientras las discusiones se alargaban. “Casi hice todo lo posible para disuadirlos de contratarme”, dijo.
No fue hasta la quinta llamada telefónica que el estudio identificó al cliente: Meryl Streep.
Ella necesitaba aprender a tocar la guitarra eléctrica para su papel protagónico en la película de 2015 “Ricki and the Flash,” donde interpretó a una roquera envejecida que intenta mantener su carrera y su vida juntas tras una serie de decepciones.
Trabajar con Streep es un poco como si el primer cliente de un consultor político fuera elegido presidente. Si a ella le agradas y corre la voz, otros estudiantes seguirán. En la actualidad, aproximadamente el 40% de su negocio consiste en enseñar a actores, dijo el hombre de 69 años.
“El tiempo que pasé con ella fue excelente”, dijo sobre Streep. “Es inteligente. Sabe cómo aprender. Hubo un progreso constante durante tres o cuatro meses. Lo hizo muy bien.”
Saltar no es una opción para actores serios y directores de cine. Es como hacer playback — el público notará la diferencia y los personajes serán menos creíbles. Esto fue especialmente cierto con Chalamet, quien necesitaba cantar y tocar al mismo tiempo para un personaje cuya destreza artística es el centro de la película.
“Cuando los actores vienen a ti, están un poco vulnerables,” dijo Saltzman. “Quieren hacer un gran trabajo.”
Saltzman tuvo más de 50 sesiones con Chalamet, comenzando en persona y pasando a Zoom durante la pandemia. No fue fácil. Chalamet tuvo que aprender unas 25 canciones en el guión.
“En algún momento de 2018 tuve mi primera lección con este gran profesor de guitarra llamado Larry Saltzman, que en algún momento dejó de ser un profesor y se convirtió más en un artista de la cordura a través de COVID,” recordó Chalamet durante una entrevista reciente con The Associated Press. “Creo que nos estábamos ayudando mutuamente a mantener la cordura. Nos conectábamos por Zoom tres, cuatro veces por semana y tocábamos canciones que nunca se incluyeron en la película.”
Ayudó que Saltzman fuera un admirador de Dylan. Centrándose en impartir “la forma de tocar la guitarra de ‘pre-eléctrico Bob,’” enseñó a su alumno tan bien que Chalamet fue invitado musical y presentador en “Saturday Night Live,” interpretando cortes poco conocidos de Dylan el mes pasado. Saltzman dice que, en el transcurso de sus sesiones, Chalamet “se esforzó más” y descubrió “canciones muy tempranas y poco conocidas” de Dylan que ni siquiera estaban en el guión.
Por lo general, a Saltzman le gusta enseñar a actores más que a la gente común, en parte porque hay un objetivo específico: Necesitan aprender ciertas canciones para habitar a un personaje en particular. Cuando es algo abierto — alguien solo quiere aprender a tocar la guitarra — puede ser más desafiante, dijo. Saltzman también cree que es una ventaja no ser un profesor regular, alguien que pueda abordar a los clientes con un estilo más rígido.
El actor Johnny Cannizzaro dijo que apreciaba el calmado “modo de cama” de Saltzman y se sentía bienvenido en un apartamento lleno de guitarras. Cannizzaro tiene el papel de miembro de la E Street Band “Little Steven” Van Zandt en la próxima biopic de Bruce Springsteen, “Deliver Me From Nowhere.”
“Nunca hubo realmente un momento en el que expresara algún tipo de frustración o impaciencia conmigo durante una sesión,” dijo Cannizzaro, quien tiene experiencia tocando teclados pero no guitarra. “Si acaso, expresaba algo de emoción cuando entendías algo que te enseñaba. Eso me tranquilizaba.”
Saltzman también estudió videos de Van Zandt para no solo enseñarle a Cannizzaro guitarra — también le mostraba especificidades de cómo toca Van Zandt, dijo el actor.
Más allá de enseñar, el tiempo de Saltzman se divide entre trabajar en estudio, tocar en clubes de Nueva York acompañando a diferentes artistas, y Broadway — está a punto de comenzar “Smash.”
Es una experiencia reveladora ver luego a sus alumnos en pantalla. Eso fue especialmente cierto cuando vio “A Complete Unknown” y se maravilló de la habilidad de Chalamet como actor.
Por todas estas razones vale la pena ver los Oscars, y sentir un poco de orgullo por su propio trabajo.
“De manera modesta, soy una pequeña pieza en esa maquinaria,” dijo. “Lo gratificante es saber que de alguna manera estoy contribuyendo a hacer una película mejor.”
David Bauder escribe sobre la intersección entre los medios de comunicación y el entretenimiento para AP. Síguelo en http://x.com/dbauder y https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
