Francia lidera en financiación de IA generativa en Europa, Londres tiene 3 veces más startups de GenAI

Te guste o no, la inteligencia artificial, especialmente la IA generativa, es la historia tecnológica del 2024.

OpenAI, con sus servicios virales como ChatGPT y miles de millones en financiación, puede haber acaparado la mayor parte de la atención y el dinero hasta ahora. Pero según un nuevo informe de los principales VC Accel y los analistas de Dealroom, en Europa e Israel hay una ola de esperanzas emergiendo para dejar su huella.

Juntos, Europa e Israel suelen representar alrededor del 45% de toda la financiación de riesgo anualmente, sin embargo, cuando se traduce eso al ámbito específico de la IA, la proporción disminuye a menos de la mitad (y la IA generativa aún menos). Se puede tomar como una señal de que Europa e Israel están rezagados en el mercado. O de manera más optimista, significa que veremos una serie de desarrollos interesantes en los meses y años venideros a medida que la región se ponga al día.

Los inversores están ahora en busca de la próxima gran cosa, potencialmente a precios menos inflados que en los Estados Unidos. Curiosamente, el socio de Accel, Harry Nelis, me dice que una de las razones por las que este informe se materializó fue porque su empresa ha estado trabajando arduamente evaluando todas las startups de IA generativa que están surgiendo en toda la región, para descubrir en qué invertir. Así que mantente atento a este espacio.

Mientras tanto, aquí hay algunos de los puntos de datos más interesantes del informe:

Londres es la ciudad que ha 'generado' la mayor cantidad de startups de GenAI.

De las 221 startups analizadas por Dealroom y Accel, aproximadamente el 27%, casi un tercio del grupo, se crearon en Londres. Tel Aviv ocupó el segundo lugar con un 13%; Berlín 12%; y Ámsterdam 5%. Curiosamente, aunque París es la ciudad de la que todos han estado hablando durante un tiempo como un hervidero de desarrollo de IA, se encontró muy en el medio de las clasificaciones de ciudades, con un 10%.

Pero esas startups están haciendo su presencia sentir.

Las startups de GenAI fundadas en Francia están recaudando la mayor cantidad de dinero

Colectivamente, las startups francesas que se autodescriben como trabajando en el campo de la IA generativa han recaudado $2.29 mil millones hasta la fecha, la mayor cantidad de cualquier país de Europa, y más que Israel. Rondas recientes han incluido a Mistral AI recaudando $640 millones a principios de este mes (además de más de $500 millones antes de eso), "H" recaudando una ronda de SEMILLA de $220 millones hace unas semanas, y Poolside reportadamente también en medio de recaudar una ronda sustancial.

Otras actividades notables de startups de IA en París incluyen a Hugging Face, el repositorio de código abierto para modelos de aprendizaje automático, que recaudó $235 millones en agosto de 2023; así como una nueva organización centrada en la investigación llamada Kyutai, que a su vez está armada con cientos de millones de euros para hacer olas en modelos de IA de código abierto.

¿Por qué sucede que algunos lugares lo hacen mucho mejor que otros?

En total, los $2.29 mil millones de Francia son casi tanto como los tres países siguientes han recaudado en conjunto. El Reino Unido ha visto $1.15 mil millones en financiación de startups de IA generativa (el fabricante de Stable Diffusion Stability AI, Synthesia y PolyAI entre los actores principales aquí); Israel $1.04 mil millones (con startups como AI21 y Run:ai, que Nvidia adquirió recientemente); y Alemania $636 mil millones (con la ronda de $500 millones de Aleph Alpha el año pasado representando la mayor parte de eso). Más allá de eso, otros países de la región han recaudado menos de $160 millones cada uno, a veces significativamente menos que eso, con financiamiento en el rango de los siete dígitos más bajos.

Nelis cree que la razón principal es la tormenta perfecta de instituciones educativas sólidas, que no solo producen mucho talento técnico, sino que también atraen a grandes empresas tecnológicas para construir sus propias operaciones para aprovechar ese talento.

“Se puede ver la importancia de la inversión real y a largo plazo en la educación que produce muchos fundadores en París”, dijo Nelis. “Lo mismo ocurre con Londres al alimentarse de escuelas como Cambridge, Oxford y UCL.” Sin embargo, el paso entre las universidades y los fundadores no es inmediato: la etapa intermedia ha sido, para muchos, trabajar en grandes empresas tecnológicas, que establecen operaciones para mejorar la contratación.

“Las universidades son claramente muy importantes para atraer a los hiperevolucionadores”, dijo Nelis, citando a Facebook/Meta estableciendo sus laboratorios de investigación de IA en París desde el principio, así como a Google eventualmente estableciendo una configuración similar allí, habiendo construido previamente una operación con DeepMind tanto en Londres como en París.

“Factorías de fundadores” - las empresas tecnológicas hiperevolucionadoras - son una gran parte de la historia

De hecho, aunque las startups pueden sentirse como el crisol del desarrollo de IA, las grandes empresas tecnológicas tienen un papel importante en alimentar esas llamas. Mirando la larga cola de startups de GenAI, aproximadamente el 25% de ellas tienen fundadores que trabajaron previamente en Alphabet (DeepMind o Google), Apple, Amazon, Meta o Microsoft (llamémosles MAAMA). Se vuelve aún más exclusivo cuanto más arriba se llega. Entre las 10 primeras de estas startups, el 60% completo de los fundadores provienen de uno de los MAAMA.

De hecho, una empresa en particular se destaca como un claro alimentador de fundadores de IA:

No es un mensaje brillante para aquellos que vienen de fuera de ese grupo, aunque eso, también, probablemente evolucionará y se expandirá a medida que el campo madure y crezca.