MONTREAL (AP) — Scottie Scheffler mostró su lado de provocación que es legendario en círculos de Dallas e ilustra la naturaleza ultra competitiva del jugador número 1 del golf.
Tom Kim no esperaba menos.
La Copa de Presidentes se puso picante el jueves cuando el joven de 22 años Kim llevó sus celebraciones a otro nivel después de embocar un putt de birdie desde poco menos de 30 pies en el hoyo par-3 séptimo. Hizo una pirueta y gritó, '¡VAMOS!'
Scheffler respondió igualando su birdie con un putt de aproximadamente la misma longitud, volteando hacia Kim y gritando con igual pasión, '¿QUÉ FUE ESO?'
Y se volvió agitado en los dos hoyos siguientes, especialmente cuando Kim hizo otro birdie y se dirigió al tee del noveno hoyo — a unos 50 metros de distancia — incluso cuando Scheffler aún tenía un putt de 15 pies para empatar el hoyo (lo falló).
“Parecía que había provocado al oso, desde mi perspectiva”, dijo Scheffler, quien ganó la medalla de oro olímpica mientras estaba emparejado con Kim y venció a Kim en un desempate en el Campeonato de Viajeros.
Quizás fue una coincidencia, pero Kim y Sungjae Im no ganaron otro hoyo durante el resto del recorrido, mientras que Scheffler y Russell Henley cerraron una victoria de 3 y 2 en un día en el que los estadounidenses barrieron la sesión de fourballs para una ventaja de 5-0.
“Él solo estaba siendo él mismo. Así es como jugamos en casa, y sabía que iba a suceder”, dijo Kim. “Todo es divertido. Lo superé, y él me lo dio, y se lo devolví en el siguiente hoyo. No me alejo de él. Es un buen amigo. Pero al mismo tiempo, esta semana no me cae bien. Quiero vencerlo tanto, y estoy seguro de que él siente lo mismo.”
Son amigos. Eso quedó claro cuando Scheffler rodeó con sus brazos a un emocionado Kim en el último hoyo de las Olimpiadas para consolarlo.
Scheffler estaba compitiendo — y ganando — contra un campo de 60 hombres. El match play es personal, y este parecía ser completamente así en un partido que le dio un poco de sabor a un día por lo demás aburrido en Royal Montreal.
“Íbamos 2 arriba en el partido y él metió un putt en el 7, tuvo una gran reacción, y yo metí un gran putt, también”, dijo Scheffler. “Así que fue importante para mí asegurarme de mantener el impulso en el partido. Y luego supongo que metió un gran putt en el 8 y se fueron de green al tee o algo así.”
Scheffler dijo que vio un video de Kim 'gritándome' pero no se dio cuenta de eso.
“Simplemente seguí jugando”, dijo Scheffler.
Kim hizo su debut en la Copa de Presidentes en 2022 como un joven de 20 años y resultó ser la chispa emocional para los Internacionales, especialmente cuando arrojó su sombrero al suelo después de embocar un putt ganador en un partido de fourballs contra Patrick Cantlay y Xander Schauffele.
Respecto a dejar el green del octavo hoyo mientras sus oponentes aún tenían un putt, Kim lo restó importancia.
“Metí un putt, y si lo hacía o no no iba a marcar la diferencia”, dijo Kim. “No había razón para quedarse allí y mirarlo puttear. No nos ayudaba en absoluto. No estaba tratando de ser mezquino ni hacer nada parecido. Estábamos concentrados en nuestro propio juego.”
Scheffler lo restó importancia, al igual que hace con todo lo demás.
“Es divertido competir y divertido representar a nuestro país, y al final del partido te quitas el sombrero y te das la mano”, dijo. “Somos amigos después, no somos amigos durante, supongo.”
