VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia (AP) — Nigeria se dirige a los cuartos de final, el primer equipo africano en llegar tan lejos en los Juegos Olímpicos.
La recompensa es un enfrentamiento con el campeón defensor siete veces seguidas, Estados Unidos, en París el miércoles. El sorteo de baloncesto femenino olímpico fue anunciado la noche del domingo.
Los otros enfrentamientos son España contra Bélgica, Francia contra Alemania y Serbia enfrentando a Australia. Los ganadores de España-Bélgica y Francia-Alemania se enfrentarán en las semifinales el viernes. El ganador de Nigeria-EE. UU. jugará contra el vencedor de Serbia-Australia.
Nigeria se convirtió en el primer país africano en llegar a la ronda de eliminación en los Juegos Olímpicos, tanto en la competencia masculina como en la femenina. El equipo estaba feliz de dirigirse a París.
“La Torre Eiffel, croissants, más comida”, dijo Ezinne Kalu, que lideró a Nigeria con 21 puntos en la victoria sobre Canadá el domingo. “Quiero decir, la pequeña aldea ha sido genial, pero allí solo hay baloncesto. Así que ir a París y ver a otros atletas compitiendo en sus deportes y simplemente estar rodeados de la gran energía de tantos países diferentes, y ser el único club africano allí compitiendo en baloncesto, realmente significa mucho para nosotros. Y es algo que no vamos a dar por sentado.”
Estados Unidos ha sido una presencia constante en los cuartos de final olímpicos y está en una racha récord de 58 victorias olímpicas consecutivas. Nigeria tuvo el séptimo mejor récord de los ocho clasificados, pero EE. UU. no pudo jugar contra Bélgica porque ambos equipos estaban en el mismo grupo.
Los nigerianos terminaron en tercer lugar en su grupo después de que Australia venciera a Francia 79-72, lo que le dio a las Opals suficientes puntos para terminar en segundo lugar en su grupo y evitar jugar contra EE. UU. Esa fue la primera derrota de Francia en el torneo y costó al equipo local.
“Solo estoy feliz de sobrevivir. Así que, tenemos la oportunidad de seguir jugando”, dijo el entrenador de Australia, Sandy Brondello.
Luego, el entrenador de las Opals agregó que no importaba contra quién jugaran los australianos en los cuartos “si no es EE. UU.”
Canadá, Japón, China y Puerto Rico no avanzaron a París.
Juegos Olímpicos de verano de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
