Anteriormente, durante lo que probablemente sea su tercera temporada ganadora del Trofeo Vezina, Connor Hellebuyck prácticamente dejó de intentar averiguar exactamente qué constituye la interferencia del portero.
El portero estrella de Winnipeg ha servido en comités de competición. Ha dado discursos y ofrecido clips como pruebas para explicar lo que debería o no debería ser llamado. Aún así, se ha mantenido perplejo por lo que es y lo que no es la interferencia, y no está solo.
“Realmente he hecho todo lo posible para ayudar en los últimos cuatro o cinco años”, dijo Hellebuyck después de que un desafío por interferencia de portero fuera en su contra y contra los Jets en una victoria en otoño. “He intentado ayudar. He intentado hacerlo más claro”.
Solo porque tu portero favorito de la NHL recibe un empujón, un toque, un golpe, se estrella, se lesiona o incluso pierde el casco cuando se anota un gol, no significa necesariamente que será interferencia del portero. O a veces será y no contará después de la revisión en video, como el gol potencial ganador de los New York Islanders contra Columbus descalificado la noche del lunes, para disgusto del entrenador y portero del Salón de la Fama Patrick Roy.
La interferencia del portero fue un tema principal en la reunión de primavera de los gerentes generales la semana pasada, con acuerdo en las decisiones de la sala de situaciones en 52 de los 54 clips de video mostrados y muchas lo que el vicepresidente ejecutivo senior de operaciones de hockey, Colin Campbell, llamó “discusiones coloridas”. El comisionado Gary Bettman dijo que encontrar un consenso constituye una muestra de confianza en nombre de los gerentes generales.
“Todas las discusiones sobre la consistencia y la no comprensión, los gerentes lo entienden perfectamente bien”, dijo Bettman. “Hubo solo uno que fue unánime, lo que te dice que es una llamada de juicio y habrá muchas opiniones”.
¿Qué es la interferencia del portero?
“Sé lo que creo que es”, dijo el portero de Colorado, Mackenzie Blackwood, sobre la interferencia. “Pero no sé si eso es lo que realmente es”.
El director de arbitraje Stephen Walkom y otros ejecutivos han dicho a los equipos que se aseguren de tener pruebas en video para anular una decisión en el hielo antes de hacer un desafío del entrenador. Perder un desafío es una penalización menor.
“Estas cosas no son en blanco y negro”, dijo el vicepresidente de operaciones de hockey, Kris King. “Hay mucho juicio, no solo del tipo que lo llama en tiempo real, sino también de nosotros, cuando estamos mirando estas jugadas”.
Está establecido en la sección 69.1 en el reglamento de la NHL: “Los goles solo deben ser descalificados si: (1) un jugador atacante, ya sea por su posición o por contacto, impide la capacidad del portero para moverse libremente dentro de su área o defender su portería; o (2) un jugador atacante inicia un contacto intencional o deliberado con un portero, dentro o fuera de su área de gol”.
Luego está esta cláusula: “Se permitirá el contacto incidental con un portero, y se permitirán goles resultantes, cuando este contacto se inicie fuera del área del gol, siempre que el jugador atacante haya hecho un esfuerzo razonable para evitar dicho contacto”.
Eso ha abierto la puerta a todo tipo de interpretaciones. El director senior de operaciones de hockey de la NHL, Kay Whitmore, un portero retirado como Roy, lo llamó “una regla enrevesada”.
A través de los primeros 1,048 partidos de esta temporada, hubo 105 desafíos de entrenadores por interferencia del portero, siendo la llamada confirmada 45 veces y anulada 60. La temporada pasada, hubo 88, con 40 confirmadas y 48 anuladas, frente a las 85 en la temporada 2022-23 con 43 confirmadas y 42 anuladas.
“Cada vez que hay un desafío de entrenador, alguien está enfadado”, dijo Campbell. “Recibiremos un gerente diciendo o un entrenador, ‘Bueno, vi esa jugada hace tres semanas en un partido entre Winnipeg y Edmonton, es lo mismo que esta noche’. Nosotros decimos: 'No, son todos copos de nieve. Son similares pero no son exactamente iguales'”.
Clasificando a través de la confusión
Hay suficiente área gris en la interpretación de la regla que el entrenador de Florida, Paul Maurice, tiene una lista de verificación que sigue antes de un desafío. Primero, consulta rápidamente con el entrenador de porteros Rob Tallas, quien analiza la jugada desde el punto de vista de un portero. Luego, el equipo de video se involucra: ¿hay evidencia irrefutable? Todos esos factores se combinan con esto: un presentimiento.
“¿Creo que es interferencia del portero?” dijo Maurice.
Todo esto se supone que debe tener lugar en unos 30 segundos antes de que el juego continúe. Y el proceso se va por la ventana si el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, está “amargado” - palabra de Maurice - sobre una jugada.
“Probablemente la llame independientemente de si creo que tiene la razón o no”, dijo Maurice.
A menos, por supuesto, que sea la postemporada.
“Cuando entras en los playoffs, eso no es cierto. Miraré y pensaré, ‘¿Estoy obteniendo esta llamada, o no?’”, explicó Maurice. “Luego tomaré esa decisión”.
El entrenador de los Avalanche, Jared Bednar, estaba indignado a principios de esta temporada por una colisión en un partido contra Buffalo. El portero de Colorado, Scott Wedgewood, resultó herido y quedó en el suelo después de que el delantero de los Sabres, Zach Benson, chocara con el centro de los Avalanche, Parker Kelly, y cayera sobre la pierna derecha de Wedgewood.
Benson se levantó, tomó posesión del disco y anotó con Wedgewood aún en el suelo y dentro del gol. Bednar no le gustó el tiempo de espera con su portero en el suelo y desafió por interferencia del portero. Fue puramente por despecho.
“Les da otra chance de hacer lo correcto”, dijo Bednar. “El gol no debería haber contado, y así que, sí, estaba enojado. Así que lo hicimos”.
Bednar habló con la liga al día siguiente. Entendieron el punto de vista del otro, incluso si aún estaban en desacuerdo.
“Hay muchas cosas que miramos,” dijo Bednar. “¿Va por su cuenta, lo empujan? ¿Tiene el portero tiempo de reajustarse? Siempre hay que mirar el área azul, también. Hay un montón de cosas”.
Los criterios de la liga involucran si el contacto fue intencional o incidental, ocurrió dentro o fuera del área, si el jugador defensor lo causó y si el portero tuvo la oportunidad de reajustarse.
“Es bastante complejo,” dijo Walkom, confiado en que el estándar ha sido comunicado a los equipos. “No estamos muy lejos. Tal vez originalmente cuando comenzamos, había algunas diferencias de opinión, pero realmente no las hay ahora”.
Técnicamente, los nachos en el hielo no están incluidos en las disposiciones de las reglas para la interferencia del portero. Una bandeja de nachos fue arrojada al hielo desde las gradas en medio de la jugada en Edmonton. Corey Perry pasó junto al contenedor y anotó mientras el portero de los Capitals, Logan Thompson, señalaba la comida a los árbitros.
“Eso es nuevo,” dijo el entrenador de Washington, Spencer Carbery, a los reporteros. “No creo que haya visto nachos en el hielo en un partido de la Liga Nacional de Hockey”.
Graham informó desde Denver y Whyno desde Manalapan, Florida. El escritor independiente de AP Scott Charles en Nueva York contribuyó a este informe.
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