El capitán del Equipo de la Copa Ryder de Estados Unidos, Keegan Bradley, emitió una advertencia el martes sobre Bethpage Black que no necesita un letrero especial en el primer tee: Los organizadores tendrán seguridad dentro de las cuerdas para asegurarse de que la multitud de Nueva York no se salga de control.
Bradley y el capitán europeo Luke Donald se reunieron en Manhattan para una conferencia de prensa aproximadamente un año antes de las partidas del 26 al 28 de septiembre en Bethpage Black, el campo público en Long Island con una reputación de multitudes difíciles.
“Tengo total fe en los fans de Nueva York para animar a su equipo, con orgullo y en voz alta,” dijo Bradley. “No quiero que crucen la línea, que hagan algo que afecte el curso del juego. Pero va a ser un ambiente difícil. Será difícil para ambos equipos.”
Bradley dijo que habrá seguridad "monitoreando la situación".
“Es realmente importante para nosotros, el lado de Estados Unidos, que sea un lugar justo para jugar para ambos equipos,” dijo. “Nadie en ninguno de los dos equipos quiere que esto se vuelva incómodo o extraño allá afuera. Pero escucha, vienes al Yankee Stadium, vienes al Madison Square Garden, vienes a estos lugares, es un lugar difícil para jugar, y Luke y los chicos lo saben.”
“La PGA de América va a hacer un gran trabajo asegurándose de que todo esté bien.”
El Parque Estatal de Bethpage tiene un letrero en el primer tee que dice: "Advertencia: El campo Negro es un campo extremadamente difícil que recomendamos solo para golfistas altamente habilidosos."
El nivel de habilidad no será un problema. Bradley dijo que está manteniendo los mismos criterios para el equipo americano - seis clasificados a través de la lista de puntos, seis selecciones del capitán - y él y Donald dijeron que no dudarían en tomar jugadores de LIV Golf respaldados por Arabia Saudita si son elegibles.
La multitud es tan notoria como la dificultad de Bethpage Black, el primer campo de golf público (excluyendo los resorts de lujo) en albergar la Copa Ryder. Anteriormente albergó el Abierto de Estados Unidos en 2002 y 2009, y el Campeonato de la PGA en 2019, cuando Brooks Koepka escuchó a la multitud mientras dejaba escapar una gran ventaja antes de aferrarse a la victoria.
Sergio García fue tan acosado en el Abierto de Estados Unidos de 2002, cuando constantemente estaba cambiando el agarre del palo, que el español respondió con el dedo medio.
Y ahora hay banderas americanas y europeas involucradas en el evento más patriótico del golf. Es duro para el equipo opositor, sin importar de qué lado del Océano Atlántico se jueguen las partidas, pero las multitudes americanas se destacan.
Al menos Europa tendrá fans, a diferencia de la última vez en suelo americano en Whistling Straits cuando la pandemia de COVID-19 hizo que fuera casi una base de fans completamente americana.
“La Copa Ryder es especial porque es animada. Las pasiones son altas. La energía es alta,” dijo Donald. “Quieres ver eso entre los jugadores. Ciertamente no quieres ver el espíritu de la Copa Ryder en peligro de ninguna manera.”
“Pero de nuevo, la PGA de América tiene cosas en su lugar. Si hay explosiones o si hay algo considerado inapropiado, ellos se encargarán de eso.”
Bradley, que ganó el Campeonato BMW en agosto y entregó el punto ganador para los americanos en la Copa Presidentes el mes pasado, ha dicho que renunciaría a su capitanía para jugar en el equipo de la Copa Ryder solo si entra al equipo por puntos.
Eso está tan lejano, que dijo que no está en su mente, aunque tendría asistentes de capitanes listos para tomar el control si es así como se desarrolla.
Koepka fue el único jugador de LIV en el equipo americano que perdió el año pasado en Marco Simone fuera de Roma. Rahm y Tyrrell Hatton aún no se habían pasado a LIV. Donald dijo que esos dos, u cualquier otro jugador nacido en Europa con LIV, podrían ser considerados siempre que cumplan con las reglas para ser miembro del Tour Europeo.
En cuanto al sistema de puntos de Estados Unidos, premia 1 punto por cada dólar ganado en los majors y en el Campeonato de Jugadores en 2024, y 1 punto por cada dólar ganado en cada torneo en 2025 (excepto en eventos de campo opuesto), y 1.5 puntos por cada dólar en los majors de 2025.
Xander Schauffele, ganador de dos majors este año, tiene una leve ventaja sobre Scottie Scheffler, quien ganó el Masters y el Campeonato de Jugadores. Schauffele tuvo un mejor desempeño en los otros dos majors que no ganó.
Europe ha ganado 10 de las últimas 14 veces desde 1995, aunque ganar fuera de casa se está volviendo más difícil desde que Paul Azinger persuadió a la PGA de América a cambiar su sistema de clasificación para basarse en el dinero cuando fue el capitán ganador en 2008.
La última victoria de Europa fuera de casa fue en 2012 en Medinah, cuando hizo un impresionante rally.
“Las últimas veces que jugamos fuera, los resultados han sido sesgados hacia Estados Unidos,” dijo Donald. “En un entorno difícil, seremos los underdogs.”
