LAS VEGAS (AP) — Fue en un patio de recreo de la escuela donde aprendió que su apellido lleva peso, cuando otra niña le señaló con el dedo y ordenó a los demás niños seguirla.
“Vamos,” dijo la niña. “Esa es una Capone.”
Diane Capone Pette es la nieta de Al Capone, uno de los mafiosos más infames de la historia estadounidense, apodado “Cara Cortada” por una cicatriz que obtuvo en una pelea. Su legado en la vista pública está marcado por la violencia, el tiempo en prisión y el crimen. Su reinado a partir de la década de 1920 sobre la Chicago Outfit ha inspirado docenas de espectáculos y películas, incluida la película de 1983 “Scarface” protagonizada por Al Pacino.
En casa, Pette dijo que Capone llevaba una vida muy diferente.
“No era unidimensional. Era un hombre de muchas facetas,” dijo Pette a The Associated Press. “Parecía tener la capacidad de ser bastante despiadado y agresivo,” y por otro lado, dijo, “este también era un hombre increíblemente cariñoso y leal a la familia y amigos.”
Una rara visión de esa parte de la vida de Capone estará en exhibición para el público en una nueva exposición, "El Primer Enemigo Público", que se inaugurará el miércoles en el Museo de la Mafia en el centro de Las Vegas. Por primera vez, el público podrá ver de cerca la arma personal favorita de Capone y un cortometraje casero filmado por el jefe de la mafia mismo en 1929.
Después de la muerte de Capone en 1947 por causas naturales, sus pertenencias se quedaron en la familia durante décadas. Primero con su esposa e hijo, y luego después de sus muertes, con sus cuatro nietas. Dos de ellas, incluida Pette, siguen vivas.
Pette, de 81 años, y sus hermanas subastaron algunas de las pertenencias de su abuelo hace unos años, con el temor de que pudieran perderlas en los incendios forestales comunes en California donde ahora viven, o que los objetos se perdieran u olvidaran después de sus propias muertes. Una de sus posesiones más preciadas fue la pistola favorita de Capone, una pistola Colt 1911 de calibre .45 que era popular durante la Primera Guerra Mundial.
“Él la llamaba — nos referimos a ella como ella — su amor,” dijo Pette. En la leyenda familiar, la pistola ha tomado su propia identidad como una fiel compañera de Capone, acreditada con salvar al mafioso más de una vez. “Ella lo salvó, y por eso era muy especial para él y muy especial para nosotros,” dijo Pette.
Geoff Shumacher, historiador y vicepresidente de exposiciones y programas en el museo, dijo que los artefactos de la colección de la familia Capone son únicos. La mayoría de los artículos vendidos por la familia en la subasta fueron a coleccionistas personales, dijo, agregando que “esto es una parte de la vida que no se puede encontrar en ningún otro lugar excepto en el museo.”
En 1929, unos años antes de que Capone fuera condenado por evasión de impuestos federales y enviado a prisión durante siete años, filmó un cortometraje casero en su mansión frente al mar en Miami. Capone está detrás de la cámara y nunca aparece en la película en blanco y negro sin sonido, pero muestra un día con amigos junto a la piscina y en un barco. Dos de esos amigos son los mafiosos Lucky Luciano y Frank Costello.
El Museo de la Mafia tiene la única copia física de la película casera de 12 minutos y 20 segundos, que fue capturada en película de 16 mm. Una versión más corta de la película se proyectará en el museo.
En ella, Luciano está en el trampolín sobre la piscina con una toalla alrededor de su cuello mientras Costello está sentado junto a la piscina, observando a la gente turnarse para saltar al agua. Más tarde, se suben a un barco, y el metraje de Capone captura a Luciano y Costello sentados juntos, sonriendo.
Después de que Capone fue liberado de prisión en 1939, se retiró de la vida mafiosa y pasó sus últimos años en la mansión de Miami. Pette tenía 3 años cuando su abuelo murió, pero algunos de sus primeros recuerdos son con su “Papa.” Sus cumpleaños de enero estaban separados por días, y recuerda estar sentada en su regazo mientras soplaba las velas juntos en su pastel.
Su último y más vívido recuerdo de él fue justo antes de su muerte. Capone estaba enfermo y en la cama, y el padre de Pette — el único hijo de Capone — la colocó en la cama para despedirse.
Pette besó la mejilla del mafioso. Capone dijo: “Te quiero, niña.”
“Y eso fue lo último que me dijo,” dijo Pette.
