Después de una búsqueda de un año, el Festival de Cine de Sundance anunció el jueves que su nuevo hogar será Boulder, Colorado, manteniendo a Sundance en las montañas pero trasladándolo de Park City, la ciudad de esquí de Utah que durante décadas había sido el escenario pintoresco de la principal reunión de cine independiente con su telón de fondo cubierto de nieve.
Los organizadores dijeron que después de 40 años en las montañas, el festival había superado a Park City, y carecía de los teatros necesarios o de viviendas asequibles para continuar albergando lo que se ha convertido en uno de los eventos cinematográficos más extensos de América del Norte. Sundance había reducido las opciones a Salt Lake City (con una presencia más pequeña en Park City), Cincinnati y Boulder.
Boulder surgió como su elección debido a su proximidad a la naturaleza, su encanto de ciudad pequeña y una comunidad comprometida que, según los organizadores, proporciona a Sundance el escenario ideal para su futuro.
“Boulder es una ciudad tecnológica, una ciudad universitaria, una ciudad de arte y una ciudad de montaña”, dijo Amanda Kelso, directora ejecutiva en funciones del Instituto Sundance, en una entrevista el jueves desde Boulder. “Con 100,000 habitantes, es una ciudad más grande que Park City, nos brinda el espacio para expandirnos”.
Kelso, el presidente de la junta del Instituto Sundance, Ebs Burnough, y Eugene Hernandez, director del festival y jefe de programación, hablaron poco antes de anunciar el traslado del festival. Los funcionarios locales, que ayudaron a atraer a Sundance con $34 millones en créditos fiscales durante 10 años, aplaudieron la decisión.
“Aquí en nuestro estado celebramos las artes y la industria del cine como un motor económico clave, creador de empleo y un importante contribuyente a nuestra próspera cultura”, dijo el gobernador de Colorado, Jared Polis, un demócrata, en un comunicado.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, un republicano, dijo el jueves que Sundance lamentará dejar Utah.
“Como dije desde el principio, queríamos que Sundance se quedara”, dijo Cox en un comunicado. “Dejamos en claro a su liderazgo y armamos un paquete altamente competitivo. En última instancia, esta decisión es suya, pero creo que es un error y que, algún día, se darán cuenta de que dejaron no solo un lugar, sino su legado”.
Un cambio respaldado por el fundador de Sundance, Robert Redford
El cambio de Park City a Boulder significa que Sundance se queda en las montañas pero cambia un enclave de lujo de estación de esquí por una ciudad pequeña y al aire libre en crecimiento. La ciudad de Colorado, ubicada a una milla sobre el nivel del mar en las faldas de las Rocosas, también mantiene un sentido de naturaleza circundante, algo que los organizadores destacaron como un factor importante en su decisión.
El centro peatonal de cuatro cuadras de Boulder en la Calle Pearl, con teatros cercanos, podría proporcionar un sentido similar de centro como la Calle Principal de Park City. Se espera que el Auditorio Macky, en el campus de la Universidad de Colorado, sea un escenario central para Sundance.
El Instituto Sundance fue fundado en 1981 por Robert Redford, quien buscaba un lugar lejos de Hollywood para fomentar voces independientes en el cine. En 1984, el instituto se hizo cargo del Festival de Cine de Sundance, pero la misión sin fines de lucro de ayudar a los jóvenes cineastas a crecer a través de laboratorios y talleres, la verdadera pasión de Redford, continuó durante todo el año lejos del festival.
El anciano de 88 años, Redford, quien asistió a la Universidad de Colorado en Boulder en su juventud, dio su bendición al cambio.
“Las palabras no pueden expresar el sincero agradecimiento que tengo por Park City, el estado de Utah y todos los que en la comunidad de Utah han ayudado a construir la organización”, dijo Redford en un comunicado. “Lo que hemos creado es realmente especial y definitorio. Como el cambio es inevitable, siempre debemos evolucionar y crecer, lo cual ha sido el núcleo de nuestra supervivencia”.
Cómo Sundance eligió su nuevo hogar
El festival hizo de los “valores de ethos y equidad” uno de sus criterios, lo que llevó a muchos a preguntarse cuánto influirían la política local en la elección de Sundance, que enfatiza la inclusividad.
Más tarde el jueves, Cox dijo que permitiría que una política pionera que prohíbe ciertas exhibiciones de banderas en escuelas y edificios gubernamentales, incluida la bandera del orgullo LGBTQ, se convirtiera en ley sin su firma. El patrocinador republicano del proyecto de ley, el senador estatal Trevor Lee, dijo en respuesta a la noticia de Sundance que este “promovió la porquería” y “no se extrañaría”.
Los organizadores dijeron que el “ambiente acogedor de Boulder se alinea con el ethos” de Sundance.
“Este proceso comenzó hace 18 meses y llevamos 40 años en Utah. Así que la política realmente no guió el proceso”, dijo Burnough el jueves. “Realmente se trató de evolución. Ahí es donde aterrizamos. No pasamos constantemente examinando qué proyecto de ley estaba avanzando o podría o no ser firmado”.
Con la fecha de vencimiento de su contrato actual acercándose, la búsqueda de una nueva ciudad anfitriona comenzó en serio en abril de 2024. El grupo inicial de seis contendientes también incluía a Atlanta, Louisville, Kentucky, y Santa Fe, Nuevo México.
Lo que Sundance ha significado para Park City y el mundo del cine
Antes de empacar, Sundance tendrá una última edición en Park City en enero de 2026.
“El Festival de Cine de Sundance será el Festival de Cine de Sundance dondequiera que vayamos. Lo que es consistente es nuestra misión”, dijo Hernández. “Este es un festival de descubrimiento global. Lo emocionante de Boulder es que este es un lugar que podemos construir”.
Con el tiempo, Sundance en Park City se convirtió en un mercado principal para el cine estadounidense, atrayendo ejecutivos de estudio y celebridades abrigadas en parkas a las montañas de Wasatch cada enero. Ayudó a lanzar innumerables cineastas a lo largo de los años, desde Steven Soderbergh (“Sex, Lies and Videotape”) hasta Ryan Coogler (“Fruitvale Station”). Sundance logró su primer ganador al mejor película con “CODA” en 2022.
Sundance significaba un gran negocio para Utah y Park City. En 2024, el festival tuvo alrededor de 72,840 asistentes en persona, de los cuales 24,200 venían de fuera del estado. Según el informe de impacto económico del festival, los visitantes de fuera del estado gastaron aproximadamente $106.4 millones en Utah durante el festival. Su impacto económico total se estimó en $132 millones, con 1,730 empleos para residentes de Utah.
Pero el festival también había tenido enfrentamientos con las estaciones de esquí locales, la otra gran fuente de dinero de Park City, ya que los asistentes al festival llenaban los hoteles y dejaban las pistas prácticamente vacías durante dos semanas en plena temporada de esquí. El festival fue un beneficio para algunos negocios locales, pero un obstáculo para otros. Para los visitantes que volaban al festival de 10 días, los costos de alquiler en aumento cada vez eran un factor en su asistencia.
Debbie Gold, una asistente al festival de cine de Florida que “fue mordida por el bug de Sundance” hace 20 años, dijo que aún no está segura si seguirá asistiendo en la nueva ubicación.
“Es el fin de una era, al menos para mí, en Park City”, dijo Gold, cuyas experiencias en Sundance la inspiraron a involucrarse con su festival de cine local de Miami y algunas producciones de cine independiente. “No creo que sea lo mismo en un lugar nuevo. Pero entre Boulder y Cincinnati, Boulder al menos suena un poco atractivo porque es una linda ciudad de montaña”.
La reubicación de Sundance pone dos de los principales festivales de cine de EE. UU. en Colorado. El Festival de Cine de Telluride, que se celebra más al oeste en el estado, se lleva a cabo a fines de agosto.
La escritora de Associated Press Hannah Schoenbaum y la escritora de cine Lindsey Bahr contribuyeron a este informe.
