Universal Music Group (UMG), la discográfica que representa a artistas como Taylor Swift, Billie Eilish y Ariana Grande, dice que retirará su música de TikTok mañana a medianoche después de no llegar a un acuerdo con la empresa matriz de la plataforma, ByteDance, sobre regalías.
UMG no buscará renovar su acuerdo actual con TikTok, que vence el 31 de enero, y planea cesar la licencia de contenido tanto para TikTok como para su servicio enfocado en la música, TikTok Music.
En un comunicado de prensa, UMG acusó a TikTok —que al parecer generó cerca de $20 mil millones en ingresos publicitarios el año pasado— de intentar construir un "negocio basado en la música sin pagar un valor justo por la música de los artistas".
"TikTok propuso pagar a nuestros artistas y compositores a una tasa que es una fracción de la tasa que plataformas sociales importantes similares pagan", escribió la discográfica. "Hoy, como indicación de lo poco que TikTok compensa a los artistas y compositores, a pesar de su enorme y creciente base de usuarios, los ingresos publicitarios en rápido aumento y la creciente dependencia del contenido basado en la música, TikTok representa solo alrededor del 1% de nuestros ingresos totales".
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentario. Pero más tarde en la noche, un portavoz envió este comunicado por correo electrónico:
"Es triste y decepcionante que Universal Music Group haya puesto su propia avaricia por encima de los intereses de sus artistas y compositores. A pesar de la falsa narrativa y retórica de Universal, el hecho es que han elegido alejarse del poderoso apoyo de una plataforma con más de mil millones de usuarios que sirve como un vehículo de promoción y descubrimiento gratuito para su talento. TikTok ha logrado alcanzar acuerdos 'primero el artista' con todas las demás discográficas y editoriales. Claramente, las acciones egoístas de Universal no están en el mejor interés de los artistas, compositores y fans".
Según el relato de UMG en el comunicado de prensa, TikTok y ellos no coincidieron en los pagos por grabaciones generadas por inteligencia artificial utilizando propiedades de UMG. Además, TikTok no estaba tomando las medidas adecuadas para eliminar rápidamente el contenido en violación de los derechos de autor de la discográfica, señala UMG.
"En última instancia, TikTok está tratando de construir un negocio basado en la música, sin pagar un valor justo por la música", escribió UMG.
El contrato actual de UMG con TikTok se remonta a 2021 y cubre música grabada de artistas en sellos de UMG y compositores asociados con Universal Music Publishing Group. Como parte del acuerdo, UMG y TikTok acordaron experimentar con nuevas funciones, como permitir a los usuarios incorporar fragmentos del catálogo completo de música de UMG que abarca a Bad Bunny, SZA, Drake, Kendrick Lamar, Harry Styles, Justin Bieber, Adele, U2 y Elton John.
La disputa con UMG surge en un momento en que TikTok se adentra más en la creación y curación musical.
La plataforma está posicionando a TikTok Music, que se lanzó el año pasado en países selectos, como un rival serio de Spotify y Apple Music. Mientras tanto, TikTok está probando una función de "Canción de IA" que utiliza inteligencia artificial para crear canciones basadas en indicaciones que ingresan los usuarios.
Aunque TikTok ha mostrado disposición a negociar con ciertas discográficas en términos favorables para la plataforma —se informó que estuvo en conversaciones con Warner Music Group, Sony Music Entertainment y UMG "todo el año" en 2022 y 2023 para obtener una parte de sus ingresos publicitarios— no ha dudado en hacer valer su peso donde lo considera necesario. En febrero pasado, TikTok eliminó la música de las principales discográficas de su servicio para un subconjunto de usuarios en Australia en una prueba aparente para ver cómo se vería afectada la participación de los usuarios.
Recientemente, TikTok ha buscado firmar acuerdos de distribución exclusivos con músicos para el servicio SoundOn de ByteDance, que distribuye directamente a TikTok y a servicios de transmisión de música. También ha lanzado un programa llamado Elevate, diseñado para identificar la próxima ola de artistas emergentes en la industria musical.
