GUADALAJARA, México (AP) — Guadalajara es conocida en todo el mundo como la cuna del tequila y la música de mariachi. Para los jugadores de tenis que vienen al torneo WTA 500, la ciudad es la única parada en el tour donde pueden surcar los cielos antes de sus partidos.
Para evitar una zona de alto tráfico alrededor del Centro Panamericano de Tenis, ubicado en Zapopan, un suburbio de Guadalajara, los organizadores del torneo ofrecen a los jugadores paseos en helicóptero desde el hotel hasta el lugar del evento.
Los jugadores también pueden reservar paseos desde el aeropuerto hasta su hotel.
“Queríamos hacer algo extra para los jugadores”, dijo el director del torneo, Gustavo Santoscoy. “A los jugadores les encanta la experiencia.”
También se ofrece transporte en coche.
“Algunos torneos ofrecen pequeños paseos turísticos para los jugadores en helicópteros, pero ciertamente no como una forma regular de llegar del hotel al lugar del evento”, dijo Alex Prior, director de comunicaciones de la WTA. “En ese sentido, es el único evento de la WTA que ofrece este servicio regular.”
Además de tener la oportunidad de ver una de las tres ciudades más grandes del país desde arriba, los jugadores también se benefician de una forma más rápida de llegar al lugar, ya sea para practicar o para sus partidos.
La distancia entre el hotel y el lugar del evento es de casi siete millas (11 kilómetros). Dependiendo de las condiciones de tráfico, el viaje podría llevar entre 30 y 40 minutos. En helicóptero tarda cuatro minutos, según el piloto Martin Guevara.
“Para ser honesto, para mí son como cualquier otro pasajero. Trato a todos de la misma manera, pero puedo decir que parecen disfrutar de los paseos”, dijo Guevara. “Algunos de ellos son muy amables y simpáticos.”
El número de vuelos diarios varía de un día a otro, pero según Guevara, hace casi 10 vuelos al día y transporta alrededor de 40 jugadores.
El torneo WTA 500 en Guadalajara comenzó el lunes y terminará el domingo.
“Ha sido una gran experiencia, lo hice hace dos años y ahora. Es una gran oportunidad para ver la ciudad”, dijo la jugadora francesa Caroline Garcia. “Este es un torneo muy bien organizado, y es un placer regresar aquí.”
Desde 2022, no se han reportado incidentes importantes con los jugadores que vuelan en helicóptero al torneo, pero Donna Vekic, quien ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, se llevó un susto.
“Fue genial, excepto que la puerta se abrió en pleno vuelo”, dijo Vekic en 2022. “En realidad fue mi culpa, porque al principio, cuando estábamos sentados, hacía mucho calor, así que abrí un poco la puerta para tener algo de aire. Supongo que no la cerré correctamente.”
Aviacopter, la empresa que proporciona los servicios, dijo que los jugadores reciben instrucciones sobre qué hacer y qué no hacer a bordo. El personal de la empresa suele abrochar los cinturones de seguridad de los jugadores y asegurar las puertas para asegurarse de que no vuelva a ocurrir algo como lo de Vekic.
“Tenemos una gran ciudad, con buenos hoteles, restaurantes, comida increíble y a los jugadores incluso les gusta dar pequeños recorridos, algunos de ellos a Tequila”, dijo Santoscoy sobre el traslado en helicóptero. “Estamos haciendo un gran esfuerzo para que se sientan bienvenidos y para que regresen cada año.”
