En un video de TikTok con más de 3 millones de visualizaciones, una mujer con un abrigo peludo y maximalista se sienta en el asiento trasero de un SUV de lujo, estacionado en medio de una calle de la ciudad de Nueva York. Encima del video de 6 segundos, una línea de texto dice: 'Nuestros guardaespaldas nos trajeron matcha'. La cámara se acerca a dos hombres intimidantes en trajes completos con corbatas rojas, cada uno llevando un matcha latte helado mientras regresan al auto.
En un video similar, una joven filma un elegante Chevrolet Suburban mientras se detiene frente a su casa. Un hombre en traje le abre la puerta antes de ser llevada, rodeada en el auto por otros hombres serios y profesionalmente vestidos. Ellos llevan su equipaje del tamaño de un equipaje de mano mientras ella entra al aeropuerto, siendo escoltada con seguridad a su vuelo mientras presume en el texto del video: 'pov pediste seguridad para que te lleve al aeropuerto'.
@fuzzandfuzz esto lo es todo #nyc #guardaespaldas #chicadenyc
♬ All The Way Up (feat. Infared) – Fat Joe & Remy Ma & French Montana
Estas publicaciones fueron sincronizadas estratégicamente con el lanzamiento de una nueva aplicación llamada Protector, que debutó la semana pasada en Los Ángeles y la ciudad de Nueva York, permitiendo a personas comunes ordenar un detalle de seguridad estilo Servicio Secreto. Pero los videos no eran orgánicos.
'Publicamos 14 piezas de contenido para [Protector] que resultaron en 15 millones de visualizaciones y más de 30,000 descargas', escribieron las mujeres del video de matcha, Fuzz y Fuzz, en un TikTok, revelando que fueron contratadas para hacer estos videos.
La otra creadora, Camille Hovsepian, tampoco estaba promocionando la aplicación de forma orgánica, según un portavoz de Protector. El novio de la creadora, el empresario en serie y hacker de crecimiento Nikita Bier, es asesor de Protector.
En el libro de jugadas de Bier, que le valió adquisiciones de sus propias aplicaciones por parte de Discord y Facebook, el cebo de la ira es parte de la diversión.
'Una vez que hagas 8 cifras, no deberías gastar el resto de tu vida tratando de obtener un poco más — como hacer una startup b2b saas', escribió Bier recientemente en una publicación en X. 'En cambio, deberías estar pensando en formas de molestar a millones de personas en internet cada día lanzando conceptos de aplicaciones controvertidos, por puro amor al juego'.
@camilleeian tu propio guardaespaldas personal lol #fyp #guardaespaldas #vidadeaeropuerto #viaje #seguridadprivada #aplicacionprotector @Protector
♬ original sound – kardashianshulu
Aunque la estrategia de crecimiento de Bier es artificial, ha demostrado ser exitosa en generar interés. Recientemente aconsejó a una aplicación de salud con inteligencia artificial a cambiar su nombre de Most Days a Death Clock, luego dijo a la aplicación que agregara una encuesta que predice exactamente cómo y cuándo los usuarios morirán. Como resultado, la aplicación se disparó al puesto No. 6 en las listas de salud de la App Store de iOS y obtuvo un reconocimiento en el 'Late Show with Stephen Colbert'.
'Decirte que cambies el nombre de tu aplicación: $24,000 al mes', escribió Bier en X. 'Tu aplicación en una broma en Colbert: Invaluable'.
Pero para Protector, que Bier describe como 'Uber con armas', la idea es más tenue que agregar una característica AI llamativa a una aplicación de salud.
Los guardias de Protector son agentes de la ley en servicio activo o recientemente retirados, cada uno de los cuales tiene permisos emitidos por el gobierno para portar armas de fuego y trabajar como guardaespaldas. Contratar un detalle de seguridad en Protector costará a los usuarios al menos $1,000 por un mínimo de cinco horas, más una tarifa de membresía anual de $129.
Según estimaciones de Appfigures, una firma de inteligencia de aplicaciones, Protector ha sido descargado por usuarios de iOS con sede en EE. UU. unas 97,000 veces en la primera semana después de su lanzamiento el 17 de febrero. Aproximadamente un tercio de esas descargas se produjeron el día del lanzamiento, cuando subió al puesto No. 3 en las listas de Viajes de la App Store. Sin embargo, esta curiosidad inicial por la aplicación se ha ralentizado; a partir del 27 de febrero, se encuentra en el puesto No. 70 en la lista de Viajes.
Aunque las personas descargan la aplicación —quizás por mera curiosidad— estas instalaciones no garantizan que las personas realmente paguen por usarla.
El cliente objetivo de Protector no está claro, ya que es difícil imaginar qué tipo de persona estaría dispuesta a pagar más de $1,000 por un servicio tan ostentoso y innecesario. Quizás como otra táctica para impulsar la participación, Protector ha hecho apelaciones a una audiencia altamente específica: ejecutivos de empresas que están preocupados por su seguridad después del asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson (quien probablemente tendría acceso a seguridad corporativa de todos modos).
'Si un Protector estuviera presente [cuando Thompson fue asesinado], la crisis podría haberse evitado', afirma la empresa en un video en X. El guardaespaldas en el video luego detalla tres posibles escenarios en los que asegura que habría podido disuadir al agresor de cometer asesinato.
¿Y si la tragedia no tuviera que ocurrir? Revisamos el asesinato del CEO de UnitedHealthcare y examinamos cómo un Protector podría haber cambiado el resultado. pic.twitter.com/XA2PLNadiS
— Protector (@bookprotectors) 6 de enero de 2025
Con una base de clientes potencial tan mínima, no está claro cómo Protector podrá mantenerse a sí mismo.
Pero por ahora, la aplicación cuenta con el respaldo de inversores ángeles, incluido Balaji Srinivasan. El ex socio general de a16z es conocido por perder una apuesta pública de que el precio de Bitcoin alcanzaría los $1 millón, y tiene un interés especial en respaldar 'sociedades de startups' y 'estados de red' como Prospéra, Honduras. El año pasado, amplió este objetivo al alquilar una isla cerca de Singapur para albergar una 'Escuela de Red' de 90 días, que describió como 'una ciudad universitaria tecnocapitalista' para 'todos los que no se sienten parte del establishment' y cree que 'Bitcoin sucede a la Reserva Federal'.
Aunque 'Uber con armas' es menos extremo que adoptar islas para formar parte de una revolución más grande basada en Bitcoin, aplicaciones como 'Protector' podrían tener un efecto más directo en las personas comunes.
Protector no es la primera empresa en seguir este concepto. BlackWolf, una aplicación que también ofrece conductores de viajes armados, opera en Arizona, Florida, Georgia, Tennessee y Texas; Appfigures estima que BlackWolf ha sido descargado aproximadamente 256,000 veces desde su lanzamiento en 2023.
Al igual que Protector, BlackWolf ha recurrido a una comercialización extravagante en redes sociales y al miedo, capitalizando noticias sobre los autos sin conductor de Waymo siendo vandalizados. El fundador de BlackWolf, Kerry KingBrown, insta a los espectadores a usar su servicio en lugar de tomar un Waymo, como si no existieran otras alternativas más razonables como Uber y Lyft.
Estas tácticas recuerdan a Citizen, la aplicación de informes de crímenes de origen comunitario que ofrece un servicio de $20 al mes donde los usuarios pueden conectarse con un agente de seguridad en caso de emergencia.
Si estas nuevas aplicaciones pueden aprender algo de Citizen, es que los incentivos de la seguridad pública y el crecimiento de startups no se mezclan. Esto quedó especialmente claro en un incidente atroz cuando el fundador y CEO de Citizen, Andrew Frame, promocionó la función de transmisión en vivo de la aplicación al emitir una transmisión de siete horas en busca de un incendiario sospechoso, ofreciendo $30,000 por información que llevara al arresto del hombre. Pero después de enviar notificaciones a todos los usuarios de Los Ángeles para unirse a la persecución, resultó que tenían al hombre equivocado — la policía de Los Ángeles arrestó a una persona inocente.
Aunque Citizen sigue operando —y Frame sigue siendo CEO— sus errores son grandes mientras Protector prepara su próximo anuncio. Protector no solo está trabajando en 'Uber con armas'. Planea lanzar una aplicación llamada 'Patrol', donde los usuarios pueden financiar guardias de seguridad para vigilar sus vecindarios. Cuanto más dinero donen los usuarios, mayor será el nivel de seguridad que pueden desbloquear, incluidos robots y drones para monitorear el área.
Es una jugada comercial controvertida en un momento en el que la confianza de los estadounidenses en las fuerzas del orden ha vacilado a raíz de los asesinatos policiales de alto perfil.
'No somos policías de centro comercial', dijo un guardaespaldas en un video promocional de Patrol. 'Somos policías de verdad'.
