La empresa de transporte de carga y logística Flexport está lanzando una serie de nuevos productos y características, muchos de los cuales utilizan IA, en lo que la compañía dice que será la primera de una serie de anuncios de este tipo semi-anuales.
Si eso suena similar al enfoque de Airbnb para los anuncios estacionales de productos, es porque fue la inspiración para el nuevo enfoque de Flexport.
“Brian Chesky me dijo que lo hiciera”, dijo Ryan Petersen, fundador de Flexport, en una entrevista, refiriéndose al CEO de Airbnb. “Él dio una gran charla de la que Paul Graham escribió un ensayo, llamado 'Modo fundador', yo estuve allí ese día, y dio algunos consejos geniales.”
El próximo lanzamiento de productos llegará en "el final del verano", según Flexport.
Petersen le dijo a TechCrunch que pasar a una cadencia de "lanzamiento" dos veces al año ofrece dos grandes beneficios. Uno, dijo, es "no hay nada como el poder de una fecha límite". El otro está más relacionado con el marketing.
“Hemos desarrollado mucha tecnología genial a lo largo de los años, pero solo se muestra de forma incremental. No hay mucha celebración, emoción y oportunidad de contar la historia de manera que los clientes puedan ver lo que has hecho, lo que has construido”, dijo Petersen a TechCrunch.
Flexport dice que está lanzando más de 20 productos el lunes, muchos de los cuales ya estaba utilizando internamente, todos impulsados por una combinación de IA de OpenAI, Anthropic y AWS. La gran promoción de productos se produce cuando Petersen completó su primer año completo de regreso como CEO de Flexport después de despedir al ex ejecutivo de Amazon Dave Clark a finales de 2023 en un intento de 'poner en orden [la casa] de Flexport'.
Entre los nuevos productos se encuentra Flexport Intelligence, que permite a las empresas obtener información sobre sus envíos mediante indicaciones en lenguaje natural. Otro, llamado Control Tower, dará a los clientes “visibilidad y control en tiempo real sobre toda su red logística, incluso en la carga no gestionada por Flexport”, según la compañía.
Anteriormente, estas eran tareas que el personal de Flexport realizaba para sus clientes. Apoyarse en la IA para realizar estas tareas y, en esencia, mediar en esa relación es un gran cambio para la compañía, especialmente porque una de las razones por las que Petersen despidió a Clark fue porque sentía que la compañía había devaluado sus relaciones con los clientes.
“Esto es algo de lo que realmente somos conscientes. Sigo siendo un gran creyente en 'las personas primero'”, dijo Petersen. Dijo que los nuevos productos ofrecerán “lo mejor de ambos mundos” porque las empresas todavía tendrán la capacidad de llamar a un miembro del equipo de Flexport —idealmente, alguien que los conozca bien— y obtener ayuda si la necesitan o prefieren de esa manera.
Con ese fin, Petersen dijo que espera que la adopción de la IA ayude a Flexport a aumentar sus filas, no a reemplazar trabajadores.
“Creo que la compañía —y creo que va a ser la nuestra—, pero la compañía que haga el mejor trabajo automatizando este trabajo no tendrá menos trabajadores. Tendrá más porque vas a crecer tan rápido. Si eres más barato que otras personas, vas a necesitar más personas que nunca para hacer servicio, ventas, consultoría, tecnología, desarrollo, etc.”, dijo.
Otro esfuerzo que Flexport anunció el lunes es la inclusión de agentes de voz impulsados por IA en algunos de sus propios flujos de trabajo.
Petersen enfatizó que Flexport está introduciendo esta capacidad con cautela. En este momento, la compañía está probando esto con los camioneros y almacenes que utilizan su plataforma logística. El agente de voz de IA llama a los conductores para decirles que hay cargas disponibles para recoger en su área y llama a los almacenes para verificar detalles básicos como el horario de atención.
Petersen dijo que esto ayuda con estas conversaciones simples pero que Flexport todavía está cerrando estas transacciones a través del flujo de trabajo regular en su plataforma. Dijo que se muestra “reticente” a incluir precipitadamente a los agentes de voz en otras partes del negocio de Flexport hasta que la capacidad y la confiabilidad mejoren.
“Mi estándar de calidad para hacer que estas cosas sean accesibles para los clientes es realmente alto”, dijo. “Creo que hay un futuro en el que los clientes estarán contentos de hablar con una IA si es realmente buena respondiendo a sus preguntas.”
Eso no significa que Petersen planea avanzar lentamente con la IA en general. De hecho, dijo que le encanta la velocidad con la que Flexport ha podido experimentar.
“Nuestros equipos pueden ver cualquier lugar de [dolor del cliente] y encontrar algún proceso que pueda hacerse mejor con un LLM u otra forma de aprendizaje automático, y simplemente hacerlo. Y al día siguiente, está en vivo, está siendo utilizado por miles de empresas sin tener que firmar contratos empresariales o rogar a la gente”, dijo.
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