Durante años, Silicon Valley y Wall Street han cuestionado la decisión de Mark Zuckerberg de invertir decenas de miles de millones de dólares en Reality Labs. Esta semana, la división de dispositivos ponibles de Meta presentó un prototipo de sus gafas inteligentes Orion, una forma que la compañía cree que algún día podría reemplazar al iPhone. Esa idea suena a locura... pero quizás un poco menos loca que hace una semana.
Orion es un auricular prototipo que combina realidad aumentada, seguimiento de ojos y manos, inteligencia artificial generativa y una pulsera que detecta gestos. A través de proyectores de micro LED y lentes de carburo de silicio (que son bastante caros), Meta parece haber resuelto un desafío de visualización de AR de larga data. La idea es que puedes mirar a través de Orion - ya sabes, como un par de gafas - pero también ver ventanas de aplicaciones proyectadas en las lentes que parecen estar incrustadas en el mundo que te rodea. Idealmente, puedes usar tus manos, ojos y voz para navegar el entorno.
Aunque para ser claros, las gafas inteligentes Orion de Meta son más grandes que tus lectores promedio, al parecer cuestan $10,000 cada una, y no estarán disponibles para la venta en un futuro cercano. Estamos hablando de años a partir de ahora. Toda la tecnología en Orion es relativamente joven y todo tiene que hacerse más barato, mejor y más pequeño para llegar a un par de gafas inteligentes que puedas comprar en el centro comercial. Zuckerberg dijo que la compañía ha estado trabajando en Orion durante 10 años, pero aún no hay un camino hacia un producto que se pueda vender.
Sin embargo, Meta no es la única empresa que intenta poner un reemplazo del teléfono inteligente en tu rostro.
Este mes, Snap presentó su última generación de gafas inteligentes Spectacles, que son más grandes que Orion y tienen un campo de visión más limitado. Un ex ingeniero de Snap llamó a los últimos Spectacles 'obviamente malos' - aunque realmente puedes pedirlos. Google insinuó durante su conferencia I/O en mayo que también está trabajando en un par de gafas inteligentes, tal vez una nueva versión de su fallido experimento de Google Glass de la última década. Apple supuestamente está trabajando en gafas de realidad aumentada que suenan muy parecidas a Orion. Y no podemos descartar la nueva startup de Jony Ive, LoveFrom, que recientemente confirmó que está trabajando en un dispositivo portátil de inteligencia artificial con OpenAI (aunque no sabemos si son gafas, un pin o algo completamente diferente).
Lo que se está gestando es una carrera entre las compañías más ricas de Big Tech para crear un par elegante de gafas inteligentes que puedan hacer todo lo que tu teléfono inteligente puede - y con suerte algo más. El prototipo de Meta dejó dos cosas claras: hay algo ahí, pero aún no estamos 'ahí'.
Estos dispositivos son una notable desviación de los auriculares de realidad virtual Quest que Meta ha estado promocionando desde hace años, y de las Vision Pro de Apple. Hay una gran cantidad de tecnología similar involucrada, como seguimiento de ojos y manos, pero se sienten completamente diferentes de usar. Los auriculares de realidad virtual son voluminosos, incómodos de usar, y hacen que la gente se maree al mirar las pantallas. Por otro lado, las gafas de sol y las gafas, son relativamente agradables de usar y millones de estadounidenses las usan todos los días.
Para crédito de Zuckerberg, ha estado promoviendo el factor de forma de las gafas desde hace bastante tiempo, cuando ciertamente no era popular hacerlo. Desde hace mucho se ha informado que el CEO de Meta odia que sus populares aplicaciones de redes sociales tengan que ser accedidas a través de los teléfonos de Apple (quizás lo que llevó al desafortunado Facebook Phone). Ahora, los competidores de Meta también están probando suerte con la computación a través de gafas.
La inversión temprana de Meta aquí parece estar dando sus frutos. Zuckerberg dio una presentación de Orion el miércoles que no vamos a olvidar pronto, llenando una habitación llena de periodistas escépticos con electricidad y emoción. TechCrunch aún no ha probado Orion, pero las críticas iniciales han sido muy positivas.
Lo que Meta ofrece hoy en día es el Ray-Ban Meta: un par de gafas con cámaras, micrófonos, altavoces, sensores, una LLM en el dispositivo y la capacidad de conectarse a tu teléfono y a la nube. El Ray-Ban Meta es mucho más sencillo que Orion, pero relativamente asequible a $299 - en realidad no mucho más que un par de Ray-Bans normales. Son algo así como los Spectacles 3 que Snap lanzó hace unos años, aunque las gafas Ray-Ban Meta parecen más populares.
A pesar de las vastas diferencias en precio y capacidades, Orion y Ray-Ban Meta están más relacionados de lo que se pueda pensar.
'Orion es realmente el futuro, y en última instancia queremos ir hacia la experiencia holográfica completa. Puedes pensar en Ray-Ban Meta como nuestro primer paso hacia allá', dijo Li-Chen Miller, VP de producto en Meta que lidera su equipo de dispositivos ponibles, en una entrevista con TechCrunch. 'Realmente necesitamos acertar en cosas básicas, como asegurarnos de que sea cómodo, que la gente quiera usarlo, y que la gente encuentre valor en ello todos los días.'
Una de las cosas que Meta está tratando de perfeccionar con Ray-Ban Meta es la inteligencia artificial. Actualmente, las gafas inteligentes utilizan los modelos de Llama de Meta para responder preguntas sobre lo que ves frente a ti, tomando fotografías y ejecutándolas a través del sistema de IA junto con las solicitudes verbales de un usuario. A día de hoy, las funciones de IA de Ray-Ban Meta están lejos de ser perfectas: la latencia es peor que el Modo de Voz Avanzado de OpenAI, Meta AI requiere indicaciones muy específicas para funcionar bien, alucina y no tiene una integración estrecha con muchas aplicaciones, lo que lo hace menos útil que simplemente recoger mi iPhone (quizás por diseño de Apple). Pero las actualizaciones de Meta que llegarán más adelante este año intentarán abordar estos problemas.
Meta anunció que pronto lanzará el procesamiento de video AI en vivo para sus Ray-Bans, lo que significa que las gafas inteligentes transmitirán video en vivo y solicitudes verbales a uno de los modelos de IA multimodal de Llama y producirán respuestas verbales en tiempo real basadas en esa entrada. También está obteniendo funciones básicas, como recordatorios, así como más integraciones de aplicaciones. Eso debería hacer que toda la experiencia sea mucho más fluida, si funciona. Miller dice que estas mejoras se filtrarán a Orion, que funciona en los mismos sistemas de IA generativa.
'Algunas cosas tienen más sentido para un factor de forma que para otro, pero ciertamente estamos cruzando ideas', dijo Miller.
Asimismo, ella dice que algunas de las características de Orion pueden filtrarse hacia abajo mientras su equipo se centra en hacer que las gafas de AR sean más asequibles. Los diversos sensores y seguidores de ojos de Orion no son tecnologías baratas. El problema es que Orion tiene que mejorar tanto en calidad como en economía.
Otro desafío es la escritura. Tu teléfono inteligente tiene un teclado, pero tus gafas inteligentes no. Miller trabajó en teclados en Microsoft durante casi 20 años antes de unirse a Meta, pero dice que la falta de teclado en Orion es 'liberadora'. Alega que usar gafas inteligentes será una experiencia más natural que usar un teléfono. Simplemente puedes hablar, hacer gestos con las manos y mirar cosas para navegar por Orion; todas cosas que son naturales para la mayoría de la gente.
Otro dispositivo que fue criticado por carecer de un teclado fue, irónicamente, el iPhone. El ex CEO de Microsoft, Steve Ballmer, se rió infamemente del iPhone en 2007, diciendo que no atraería a los clientes empresariales porque no tenía un teclado físico. La gente se adaptó, sin embargo, y sus comentarios suenan ingenuos más de 15 años después.
Creo que hacer que Orion se sienta natural definitivamente es más un objetivo que una realidad en este momento. The Verge señala en su revisión que a veces las ventanas llenaban completamente el cristal de las gafas, obstruyendo completamente la vista del usuario del mundo que lo rodea. Eso está lejos de ser natural. Para lograrlo, Meta tendrá que mejorar su IA, escritura, AR y una larga lista de otras características.
'Para Ray-Ban Meta, lo mantuvimos muy enfocado en algunas cosas, y luego las hace muy bien', dijo Miller. 'Mientras que, cuando quieres construir una nueva plataforma de computación futurista [con Orion], tenemos que hacer muchas cosas, y hacerlas todas muy bien.'
