Cuando el primer vuelo de la Final de la Copa Stanley de los Florida Panthers se retrasó, significaba tiempo extra en la pista antes de la travesía de casi seis horas a lo largo de América del Norte.
Como bromeó el delantero Anton Lundell al llegar, 'Los chicos que jugaron a las cartas tuvieron un poco más de tiempo para ganar o perder algo de dinero.' No te preocupes, ya había mucho tiempo para eso de todos modos.
En esta serie con la mayor distancia entre equipos en la historia de la final de la Copa, los Panthers y los Edmonton Oilers pasan casi tanto tiempo en el aire como en el hielo jugando juegos. Los jugadores han recurrido al póker y otros juegos de cartas, Mario Kart y más para pasar los viajes y fortalecer aún más los lazos tardíos en una larga temporada.
'Pasamos mucho tiempo en ese avión,' dijo el capitán de Edmonton, Connor McDavid. 'Pero nos divertimos. Hay chicos que juegan a las cartas, chicos que juegan en Nintendo Switch o chicos que simplemente están durmiendo. Hay un montón de chicos diferentes que están haciendo diferentes cosas, pero pasamos el tiempo de todos modos.'
Los Oilers están totalmente metidos en el Mario Kart. El portero Stuart Skinner dijo que McDavid juega como Luigi, Ryan Nugent-Hopkins como Mario y Darnell Nurse como le dé la gana en ese momento.
'Él simplemente intenta encontrar cualquier manera de vencernos, lo que nunca sucede,' dijo Skinner.
Las cartas son las protagonistas para los Panthers, cuyo avión tiene básicamente una sección de mini casino: una mesa de póker y otra de Seven Up.
'Es diferente, pero ambos son intensos,' dijo el centro Kevin Stenlund, quien juega a Seven Up. 'Hay muchas cartas, pero definitivamente ayuda.'
El portero retirado Devan Dubnyk se puso celoso al escuchar sobre las partidas de póker de Florida en el avión porque a medida que avanzaba su carrera, menos chicos querían jugar. El póker podría estar viviendo un renacimiento en el hockey.
'Esas partidas de póker en el avión siempre fueron mi cosa favorita,' dijo Dubnyk, quien ahora es analista de NHL Network. 'Podía jugar durante horas y horas y horas. Todavía jugábamos a las cartas, simplemente a juegos diferentes. Pero yo estaba en la mesa de cartas y prefería estar charlando con los chicos y jugando a las cartas en lugar de ver películas.'
Carter Verhaeghe, uno de los dos campeones de la Copa anteriores en los Panthers junto con Vladimir Tarasenko, es un tipo de póker y simplemente está bien en eso.
'Hay un par de buenos chicos: Gustav es bastante bueno, y Ekky cree que es bastante bueno,' dijo Verhaeghe, refiriéndose a los defensas Gustav Forsling y Aaron Ekblad. 'Algunos chicos lo toman más a la ligera. Algunos chicos lo toman más en serio. Yo estoy del lado más ligero, seguro.'
En cuanto a los entrenadores, es una oportunidad para ver videos y prepararse para el próximo entrenamiento.
'Hago muchos videos en el avión y es un lugar tranquilo a pesar de que hay mucha gente allí,' dijo Paul Maurice de Florida. 'Todo el mundo tiene trabajo que hacer o está durmiendo, así que en realidad es un gran lugar para trabajar tranquilo.'
Lo mismo para Kris Knoblauch de Edmonton, quien también lee libros y se aseguró de mencionar 'comer algunas comidas estupendas.'
Cuando se trata de la ciencia de ello, un experto en rendimiento de atletas dijo que la sincronización de las comidas para ir entre zonas horarias es una de las cosas que los equipos pueden hacer para reducir la fatiga por viaje.
