▶Siga la cobertura completa de March Madness de AP.
▶Reciba el ranking de baloncesto universitario masculino Top 25 de AP directamente en su bandeja de entrada con Alertas de la Encuesta Top 25 de AP. Regístrese aquí.
SAN FRANCISCO (AP) — En un Torneo de la NCAA que carece de historias de Cenicienta, el entrenador John Calipari tiene el papel inusual de ser lo más parecido a ello.
Después de llevar rutinariamente a equipos de élite en su primera década en Kentucky al Sweet 16 y más allá, Calipari sorprendentemente ha hecho lo mismo en su primera temporada en Arkansas con los Razorbacks, clasificados como el sembrado número 10, listos para enfrentarse al sembrado número 3 Texas Tech en las semifinales de la Región Oeste el jueves por la noche como el único sembrado de dos dígitos que queda en el torneo.
“Mi suposición es que, aparte de un aficionado a Arkansas, nadie nos está eligiendo para ganar el partido”, dijo Calipari el miércoles. “Pero la gran noticia en este torneo es que tienes que jugar los partidos”.
La Florida, sembrada en primer lugar, se enfrentará a Maryland, sembrada en cuarto lugar, en el otro juego del Sweet 16 en San Francisco.
Calipari se está preparando para su 16ª aparición en el Sweet 16, habiendo llegado anteriormente en UMass, Memphis y Kentucky. Lon Kruger y Eddie Sutton son los únicos otros entrenadores que han llegado tan lejos con cuatro escuelas.
Calipari fue a Finales de la NCAA en las tres paradas anteriores, ganando su único título en 2012 con los Wildcats.
Después de no llegar al segundo fin de semana del torneo ni una vez en sus últimas cuatro temporadas en Kentucky, Calipari se fue después de una derrota en la primera ronda ante Oakland la temporada pasada para hacerse cargo de Arkansas.
Aunque ha tenido éxito en cada parada, parecía que podría no ser inmediato en Arkansas cuando los Razorbacks tuvieron un comienzo de 1-6 en la competencia de la SEC. Pero una victoria en el regreso de Calipari a Kentucky ayudó a darle la vuelta a la temporada y ahora Calipari está de vuelta en el Sweet 16 con un equipo underdog después de haber sido uno de los dos primeros sembrados en su región en 11 de sus primeras 15 apariciones en esta ronda.
“Nos acercamos a la postemporada de la misma manera. He sido el sembrado 10. He sido el sembrado 8. He sido otros sembrados”, dijo. “Hay tantas formas de hacer esto, incluido en la cancha. Hay muchas formas de hacer esto y tener éxito. Así que, para mí, lo que he hecho, quiero que esto sea como la temporada regular, como si nada hubiera cambiado.”
Regreso a casa
Sin equipos del Oeste jugando en la regional de San Francisco, Texas Tech podría tener el mejor caso de ser los favoritos locales. El guardia Chance McMillian creció en San Francisco y fue a la escuela secundaria en Vallejo cercano y el delantero Darrion Williams es de Sacramento.
“Tengo mucha gente de San Francisco esperando venir al partido”, dijo McMillian. “Se siente bien estar de regreso en casa porque este es mi primer partido en el norte de California, también, así que tengo mucha gente emocionada por ver esto.”
McMillian ha perdido los últimos tres partidos después de lastimarse el oblicuo en el Torneo Big 12. Será una decisión de último momento el jueves.
“Estoy mejorando día a día”, dijo. “He estado en la sala de entrenamiento, haciendo muchos ejercicios en la piscina y ejercicios de respiración porque me lastimé bastante el oblicuo. Pero mi objetivo es jugar mañana.”
Estado de Thiero
Arkansas recibió un impulso importante el fin de semana pasado con el regreso del guardia Boogie Fland de una lesión y ahora tiene la oportunidad de recuperar a otro jugador clave este fin de semana.
El estrella Adou Thiero pasó por un entrenamiento completo con contacto el martes por primera vez desde que se lesionó la rodilla el 22 de febrero. No subió a la cancha durante el entrenamiento abierto del miércoles con su pierna aún molesta, pero Calipari mantuvo la esperanza de poder sacarle quizás 10 minutos contra Texas Tech.
Profundizando
El enfrentamiento entre los Gators y los Terps es un contraste de estilos, con Maryland confiando en gran medida en su alineación titular "Crab Five" y Florida regularmente utilizando ocho o nueve jugadores. Maryland ha obtenido casi el 85% de sus puntos de su alineación titular — el quinto más alto en toda la División I — pero el entrenador Kevin Willard sabe que necesitará ayuda desde el banquillo para aliviar la presión sobre los grandes Derik Queen y Julian Reese para que no se desgasten contra los Gators de ritmo rápido.
“Vamos a tener que jugar con los cuatro grandes”, dijo Willard. “No hay forma de que Derik y Ju vayan a tener asignados 36 minutos contra este equipo. Corren consistentemente. Están frescos. Son tan buen equipo de baloncesto como he visto en el video en todo el año.”
Paradero de Willard
El futuro de Willard ha sido un tema importante durante el torneo, ya que ha hablado abiertamente sobre sus frustraciones con la escuela y los cambios que quiere hacer en el programa. El director atlético Damon Evans se fue la semana pasada para tomar el mismo trabajo en SMU y se informa que Willard es un candidato para convertirse en el entrenador de Villanova.
Cuando se le preguntó al respecto el miércoles, respondió hablando sobre el enfrentamiento contra los Gators y su guardia All-American Walter Clayton Jr.
“Lo más importante es que tenemos que detener a Clayton”, dijo. “Es realmente bueno. Tira el balón yendo a la izquierda un 48%. Lo tira yendo a la derecha en un 38%. Así que realmente en los últimos días tratando de idear un plan para detener a Clayton porque creo que es uno de los mejores bases del país que hemos visto.”
Soporte de la marcha de AP: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket y cobertura: https://apnews.com/hub/march-madness. Obtenga alertas de encuestas y actualizaciones sobre el Top 25 de AP durante toda la temporada. Regístrese aquí.
