LIVERPOOL, Inglaterra (AP) — La cuenta regresiva ha comenzado para que Liverpool asegure un récord de igualar un vigésimo título en la máxima categoría del fútbol inglés.
Incluso podría suceder este fin de semana.
Si Arsenal pierde en Ipswich el domingo por la tarde, Liverpool tendría la oportunidad de asegurar el campeonato de la Premier League unas horas más tarde al vencer a Leicester.
De lo contrario, el título podría confirmarse el miércoles cuando Arsenal reciba a Crystal Palace, o el fin de semana siguiente cuando Liverpool reciba a Tottenham en Anfield.
Se ve como una certeza que suceda, dado que Liverpool tiene una ventaja de 13 puntos con seis juegos restantes. Necesitando solo seis puntos más para estar seguros, salvo el colapso más improbable, ahora es cuestión de cuándo, no de si.
Si bien ha estado liderando casi toda la temporada, el club de Merseyside no está acelerando hacia la línea de meta.
Final incierto
La gran brecha con Arsenal ha quitado la presión. Tal vez por eso Liverpool no ha estado jugando con la intensidad que el equipo ha mostrado durante gran parte de la campaña y que típicamente se necesita en la recta final de un campeonato.
Las recientes victorias en Anfield sobre Everton y West Ham no fueron convincentes, mientras que en medio hubo una derrota tibia ante Fulham, apenas la segunda derrota de Liverpool en la Premier League en la temporada.
Agregue las derrotas ante Paris Saint-Germain en la Champions League y Newcastle en la final de la Copa de la Liga, y el equipo de Arne Slot ha comenzado a tropezarse en las últimas semanas. Si Arsenal, en segundo lugar, hubiera sido capaz de presentar más desafíos, podría haber provocado un final emocionante.
El récord
Un vigésimo título de liga igualaría el récord del Manchester United y parece estar en una posición favorable para establecer una nueva marca antes de que su gran rival vuelva a la contienda en la cima del fútbol inglés.
Fue Liverpool quien una vez tuvo el récord de 18 títulos, pero dos décadas de dominio para el United bajo el exentrenador Alex Ferguson vieron al club ganar 13 coronas de liga de 1993 a 2013. Liverpool no ganó ningún título en ese tiempo y puso fin a una espera de 30 años para ser campeón en 2020.
Mientras que el título número 20 ahora está al alcance, United languidece en la mitad inferior de la tabla de posiciones y necesita una reconstrucción importante bajo el entrenador principal Ruben Amorim. No ha estado involucrado en una carrera por el título desde que Ferguson se retiró en 2013, a pesar de los segundos lugares en 2018 y 2021 cuando United quedó 19 y 12 puntos detrás, respectivamente, del campeón Manchester City.
El futuro
Liverpool ya está haciendo planes para el futuro. Mohamed Salah y Virgil van Dijk han firmado extensiones de contrato, poniendo fin a meses de incertidumbre y asegurando que sus dos jugadores más influyentes permanezcan en Anfield.
“Liverpool debería poder desafiar por títulos en los próximos años”, dijo Van Dijk esta semana. “Independientemente de lo que suceda en términos de jugadores que salen, jugadores que llegan, creo que debería ser un verano importante. Creo que están planeando que sea un gran verano, así que todos tenemos que confiar en que la junta haga el trabajo correcto.”
Con City necesitando reemplazar al que se va Kevin De Bruyne, mientras que otros jugadores clave como Bernardo Silva e Ilkay Gundogan están en las etapas finales de sus carreras, no hay garantía de que Pep Guardiola pueda plantear un desafío por el título la próxima temporada.
Arsenal, subcampeón en las últimas dos temporadas, aún debe demostrar que puede llegar a la meta en una carrera por el título.
Mientras tanto, Liverpool parece estar por delante del cronograma en el primer año de Slot y debería tener cantidades significativas para gastar en el mercado de fichajes después de haber hecho solo una incorporación en la última temporada — Federico Chiesa.
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