¡El gobierno del Reino Unido ha presentado un nuevo proyecto de ley al Parlamento que propone nuevas protecciones legales para activos digitales como criptomonedas, tokens no fungibles (NFT) y créditos de carbono!
El proyecto de ley llega en un momento en que el sector de las criptomonedas se enfrenta a una serie de vientos en contra regulatorios: En los EE. UU., la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) ha dictaminado que ciertos activos criptográficos son valores y, a principios de este año, la SEC aprobó el primer fondo cotizado en bolsa (ETF) de los EE. UU. para rastrear Bitcoin. Mientras tanto, la Unión Europea también está introduciendo nuevas leyes para regular las criptomonedas y facilitar el rastreo de transacciones.
El Reino Unido está trabajando en regulaciones similares, pero el nuevo Proyecto de Ley de Propiedad (Activos Digitales, etc.) se trata más de legitimar los activos digitales como 'propiedad personal', equiparándolos con activos tradicionales.
La ley propuesta es una respuesta a un informe de 2023 de la Comisión de Derecho que estableció la necesidad de actualizar las disposiciones legales actuales sobre los derechos de propiedad personal. El informe señaló:
A medida que avanza la tecnología y los humanos pasan cada vez más tiempo en línea, nuestras relaciones con los activos digitales serán cada vez más importantes... Nuestras recomendaciones también tienen como objetivo garantizar que el derecho privado de Inglaterra y Gales siga siendo una herramienta dinámica, globalmente competitiva y flexible para los participantes del mercado en el espacio de los activos digitales.
Comisión de Derecho: Activos Digitales - Resumen del informe final
El concepto de 'propiedad personal' es importante en el derecho, ya que desempeña un papel central en casos legales relacionados con bancarrotas, insolvencias, robo, herencias, procedimientos de divorcio y más. En la actualidad, la ley en Inglaterra y Gales (Escocia e Irlanda del Norte tienen sistemas legales distintos) legisla en torno a dos categorías de propiedad: Bienes tangibles como coches, joyas y efectivo, conocidos como 'cosas en posesión'. Por separado, 'cosas en acción' se trata de proteger activos intangibles, como acciones, deudas y propiedad intelectual.
Esto deja un gran vacío para activos 'digitales' como Bitcoin y criptomonedas similares, así como NFT como arte digital (que han cambiado de manos por sumas considerables en los últimos años). Esta nueva tercera categoría, si es aprobada como ley, aportaría mayor claridad sobre lo que constituye la propiedad personal y facilitaría que los tribunales resuelvan disputas.
Por ejemplo, un tribunal podría emitir una medida cautelar para evitar que alguien disipe un activo digital antes de que se resuelva una disputa, similar a como ya lo hace el tribunal para productos tangibles. O, si alguien tiene su activo digital robado como parte de una estafa, podrían disponer de mayores recursos legales.
Además, dicha ley significaría que los activos digitales podrían formar parte de la herencia de una persona para fines de procedimientos de herencia o bancarrota.
¿Qué sigue?
El proyecto de ley se publicó por primera vez en forma de borrador en julio, pero ahora ha alcanzado la etapa de primera lectura en la Cámara de los Lores, donde tendrá que pasar por varios debates e iteraciones antes de avanzar a la Cámara de los Comunes.
Aún falta un trecho antes de que el proyecto de ley se convierta en ley, pero actualmente el Reino Unido cuenta con un gobierno mayoritario laborista, por lo que existe una buena probabilidad de que finalmente se apruebe, aunque no está claro en qué forma y con qué disposiciones.
Por ejemplo, ¿qué se considerará un 'activo digital' bajo la nueva legislación? En teoría, ese término abarca un amplio espectro como cuentas de correo electrónico y archivos, créditos de carbono y activos digitales en juegos. La Comisión de Derecho reconoce esto, señalando que probablemente habrá 'problemas de límites' en todo el espectro de activos digitales. También recomienda un enfoque de 'derecho común', indicando que la ley puede tener que ser sometida a prueba en un tribunal con el juez actuante resolviendo caso por caso para sentar precedentes sobre si un activo en un caso determinado debe recibir derechos de propiedad personal.
Sin embargo, el Ministerio de Justicia y la Comisión de Derecho son claros en que el principal activo digital que la ley pretende proteger son los tokens criptográficos, como las criptomonedas y los NFT.
